เอเอฟพี - เหล่าผู้เห็นเหตุการณ์ และเจ้าหน้าที่ความมั่นคงของปาเลสไตน์ระบุวันนี้ (8 ก.ค.) ว่ากองทัพอากาศอิสราเอลได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศในพื้นที่หลายสิบจุดของฉนวนกาซาตลอดทั้งคืน หลังจากกองทัพจรวดที่ถูกระดมยิงออกมาจากพื้นที่ยึดครองแห่งนี้ ได้พุ่งลงไปตกทางตอนใต้ของอิสราเอล จนส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 12 คน
โฆษกของกองทัพอิสราเอลแถงยืนยันว่า กองทัพได้ดำเนินปฏิบัติการทางอากาศภายใต้รหัส “โพรเทคทีฟ เอดจ์” จริง แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดมากไปกว่านี้
บรรดาผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า บ้านหลายหลังตกเป็นเป้าโจมตีของภารกิจจู่โจมทางตอนใต้ของฉนวนกาซ่า โดยพื้นที่ซึ่งได้รับความเสียหายมากที่สุดคือเมืองคานยูนิส
กองพลน้อย “เอซซีไดน์ อัล-กัสเซม” ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธของขบวนการอิสลามิสต์ฮามาส ที่มีฐานที่มั่นในฉนวนกาซ่าได้ออกมากล่าวเตือนว่า อิสราเอล “ล้ำเส้นด้วยการโจมตีบ้านเรือน”
กองกำลังชุดนี้ระบุในคำแถลงว่า “หากอิสราเอลยังไม่หยุดดำเนินนโยบายนี้ เราจะโต้ตอบด้วยการขยายขอบเขตเป้าหมาย จนกระทั่งพวกศัตรูจะต้องประหลาดใจ”
วานนี้ (7) กลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ “ฮามาส” ในกาซาได้ระดมยิงจรวดหลายสิบลูกใส่อิสราเอล จุดชนวนให้รัฐยิวยกระดับการตอบโต้ จนมีทีท่าจะบานปลายกลายเป็นการเผชิญหน้าครั้งใหญ่อีกระลอก
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนับเป็นการขยายขอบเขตภารกิจโจมตีครั้งเลวร้ายที่สุดที่เคยเกิดขึ้นทั้งในและรอบฉนวนกาซา นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2012 เป็นต้นมา โดยสถานการณ์ตึงเครียดที่เกิดขึ้นมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้สองชาติตะวันออกกลางประจันหน้ากันอีกครั้ง ขณะที่อิสราเอลพยายามยับยั้งเหตุปะทะในชุมชนชาวอาหรับที่เกิดขึ้นนาน 5 วัน ภายหลังที่กลุ่มหัวรุนแรงอิสราเอลก่อเหตุฆาตกรรมวัยรุ่นชาวปาเลสไตน์อย่างสะเทือนขวัญ
กองทัพอิสราเอลแถลงวานนี้ (8) ว่า ภายในช่วงเวลาสั้นๆ พื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศถูกระดมยิงด้วยจรวดกว่า 40 ลูก
กองทัพยิวระบุในคำแถลงว่า “ในช่วงหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา กาซาได้เปิดฉากระดมยิงจรวด 40 ลูก โดยสามารถสกัดจรวด 7 ลูกได้เหนือเมืองแอชดอก และอีก 5 ลูกเหนือเมืองเนติวอต” พร้อมกับชี้ว่า มีจรวดอีกราว 30 ลูกพุ่งลงมาตกในอิสราเอล
คำแถลงของกองทัพระบุว่า รถฉุกเฉินได้มุ่งตรงไปยังพื้นที่ 10 จุด เป็นต้นว่า เมืองเบอิตเชเมช ซึ่งอยู่ห่างจากฉนวนกาซ่าไปราว 80 กิโลเมตร
จรวดราว 16 ลูกพุ่งลงไปตกในเมืองเบียร์เชวา ทางใต้ของอิสราเอล อันเป็นถิ่นที่อยู่ของประชากร 200,000 คน ซึ่งอยู่ห่างจากฉนวนกาซ่าไป 40 กิโลเมตร
กองพลน้อย เอซซีดีน อัล-กัสเซม ได้ออกมาอ้างความรับผิดชอบต่อเหตุโจมตีคราวนี้
คำแถลงระบุว่า “อัล-กัสเซม ได้กระหน่ำยิงจรวดหลายสิบลูกใส่เมืองเนติวอต และแอชเคลอน, แอชดอด และโอฟาคิม เพื่อตอบโต้ความก้าวร้าวของพวกไซออนนิสต์”
*** ไฟเขียวถล่มฮามาส ***
เหล่าชาวปาเลสไตน์ที่เห็นเหตุการณ์ และแหล่งข่าวด้านความมั่นคงกล่าวกับเอเอฟพีว่า หลังจากถูกจู่โจมด้วยจรวดได้เพียงไม่นาน เครื่องบินรบของอิสราเอลก็เปิดฉากโจมตีพื้นที่กว่า 30 จุดใกล้กับเมืองราฟาห์ ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา ในบริเวณใกล้พรมแดนอิสราเอลที่มีการขุดอุโมงค์ไว้มากมาย
สถานีโทรทัศน์ช่อง 1 ของอิสราเอลรายงานว่า เหตุโจมตีปะทุขึ้นหลังคณะรัฐมนตรีความมั่นคงไฟเขียวให้กองทัพอิสราเอล “ยกระดับปฏิบัติการทางทหารตอบโต้กลุ่มฮามาสให้รุนแรงยิ่งขึ้น”
นอกจากนี้ สถานีโทรทัศน์ช่องนี้ยังแพร่ภาพคลิปวิดีโอที่เผยให้เห็นขบวนรถถังหลายสิบคันดาหน้าเข้าสู่พรมแดนติดกับกาซา เพื่อเตรียมโจมตีพื้นที่ยึดครองแห่งนี้
บรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์เอกชนช่อง 10 ว่า “การที่ฮามาสระดมยิงจรวดเป็นสิบๆ ลูกถือเป็นการล้ำเส้น และพวกเขาจะต้องชดใช้”
การกระหน่ำยิงจรวดเปิดฉากขึ้นหลายชั่วโมง หลังกองทัพอิสราเอลดำเนินภารกิจโจมตีทางอากาศ 16 จุดทั่วฉนวนกาซา ภายหลังที่คืนก่อนฝูงบินรบอิสราเอลได้จู่โจมพื้นที่ 14 จุด ส่งผลให้มีสมาชิกกลุ่มหัวรุนแรงเสียชีวิตไป 3 ราย โดยในจำนวนนี้มี 1 คนสังกัดกลุ่มฮามาส ส่วนอีก 2 คนมาจากคณะกรรมาธิการต่อต้านของประชาชน (พีอาร์ซี)
นอกจากนี้ยังมีสมาชิกของกลุ่มติดอาวุธฮามาสถูกสังหารไปอีก 5 ราย โดยคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเหตุอุโมงค์ถล่มในบริเวณใกล้เมืองราฟาห์ ซึ่งกลุ่มฮามาสกล่าวโทษว่า เป็นผลมาจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล
อย่างไรก็ตาม กองทัพอิสราเอลได้ออกมาปฏิเสธว่าไม่ได้ดำเนินปฏิบัติการทางทหารในพื้นที่ดังกล่าว โดยโฆษกของกองทัพยิวชี้ว่า เกิดจากวัตถุระเบิดของกลุ่มฮามาสที่ปะทุขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
