เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทางการซาอุดีอาระเบียเผยในวันเสาร์ (28) โดยระบุว่า มีความเป็นไปได้ที่ต้นตอการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสมรณะ “MERS” อาจมาจากอูฐที่มาจาก “ทวีปแอฟริกา”
รายงานข่าวซึ่งอ้าง ทาริก มาดานี ประธานบอร์ดที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ประจำกระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบียระบุว่า ในขณะนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกำลังทำการตรวจสอบอย่างเข้มข้น ต่อบรรดาอูฐที่ถูกนำเข้ามาจากภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกโดยเฉพาะจาก “โซมาเลีย” หลังมีข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่บ่งชี้ว่า อูฐจากแอฟริกาเหล่านี้อาจเป็นต้นตอของเชื้อโคโรนาไวรัสกลุ่มโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS)
หากผลการตรวจสอบของทางการซาอุฯยืนยันว่า เชื้อไวรัสมรณะซึ่งยังไม่มีหนทางรักษาชนิดนี้มีต้นตอมาจากอูฐที่นำเข้าจากแอฟริกาตะวันออกจริงและมีการออกคำสั่งห้ามนำเข้า จะถือเป็น “ข่าวร้าย” สำหรับหลายประเทศในแอฟริกาตะวันออก โดยเฉพาะโซมาเลียซึ่งมีเศรษฐกิจเปราะบางและเป็นผู้ส่งออกอูฐรายใหญ่ไปยังซาอุดีอาระเบีย
ข้อมูลของทางการซาอุดีอาระเบีย ระบุว่า มีผู้ติดเชื้อไวรัส MERS ในประเทศของตนแล้วมากกว่า 700 คน และในจำนวนนี้เสียชีวิตไปแล้วอย่างน้อย 292 คน นับตั้งแต่ที่พบการระบาดครั้งแรกเมื่อปี 2012
ก่อนหน้านี้ ทางการซาอุดีอาระเบีย ประกาศปลด นายซาอิด เมมิช รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข พ้นจากตำแหน่ง หลังถูกเหล่าวิทยาศาสตร์นานาชาติวิพากษ์วิจารณ์ถึงแนวทางการรับมือกับไวรัสมรณะ โดย นายเมมิช ถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสของกระทรวงสาธารณสุขรายที่ 2 ที่ต้องตกงานในเวลาห่างกันเพียงแค่ 6 สัปดาห์ หลังจากก่อนหน้านี้นายอับดุลเลาะห์ อัล-ราเบียห์ ถูกสั่งปลดจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวง เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงกลางเดือนเมษายน
