เอเอฟพี – รัฐบาลสิงคโปร์เริ่มโปรโมตประเทศเป็นจุดหมายปลายทาง “หนึ่งเดียว” มากยิ่งขึ้น หลังเหตุการณ์รัฐประหารในไทย และการสูญหายของเครื่องบิน MH370 ของมาเลเซีย กระทบยอดนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมายัง 2 ประเทศเพื่อนบ้าน และส่งผลให้นักท่องเที่ยวที่จะเดินทางต่อมายังสิงคโปร์ลดน้อยลงไปด้วย
หนังสือพิมพ์ สเตรตไทม์ส รายงานวันนี้ (24) ว่า อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเกาะสิงค์ได้รับผลกระทบพอสมควรจากกรณีเครื่องบินมาเลเซียแอร์ไลน์ส MH370 สูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย ตลอดจนการรัฐประหารยึดอำนาจในไทย เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ซึ่งทำให้นักท่องเที่ยวชาวจีนหลีกเลี่ยงเดินทางมายัง 2 ประเทศนี้
รัฐบาลสิงคโปร์ทุ่มงบประมาณ 5,000,000 หยวน (ราว 26,000,000 บาท) เพื่อโปรโมตการท่องเที่ยวไปจนถึงช่วงเดือนตุลาคม โดยมุ่งเชิญชวนให้นักท่องเที่ยวแดนมังกรเดินทางมาเยือนสิงคโปร์เป็นเป้าหมายหลักเพียงแห่งเดียว
โครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวนี้เป็นความร่วมมือระหว่างบริษัท ชางงี แอร์พอร์ต กรุ๊ป ผู้บริหารสนามบินนานาชาติชางงี, สำนักงานการท่องเที่ยวสิงคโปร์ รวมไปถึงบริษัททัวร์ต่างๆ ทั้งในสิงคโปร์และจีน
ชางงี แอร์พอร์ต กรุ๊ป แถลงว่า สนามบินนานาชาติชางงีรองรับผู้โดยสารที่เดินทางมาจากจีนหรือจะเดินทางกลับจีนราวๆ 1.87 ล้านคนในช่วงเดือนมกราคม-พฤษภาคมที่ผ่านมา ลดลง 1.7% จากปีก่อนหน้า แต่เจ้าหน้าที่สิงคโปร์ยังปฏิเสธที่จะอ้างถึงผลกระทบจากเหตุการณ์ในประเทศเพื่อนบ้าน
ข้อมูลของรัฐบาลสิงคโปร์ ระบุว่า ปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าสิงคโปร์รวมทั้งสิ้น 15.5 ล้านคน โดยเป็นนักท่องเที่ยวจากจีนถึง 2.27 ล้านคน
ชาวจีนเหล่านี้นำเงินมาจับจ่ายซื้อสินค้าและบริการในสิงคโปร์ราว 298,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 9,600 ล้านบาท) ซึ่งถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ใช้จ่ายเงินมากที่สุด
ไมเคิล เชียม อาจารย์ด้านธุรกิจท่องเที่ยวจากวิทยาลัย งี อาน โพลีเทคนิค (Ngee Ann Polytechnic) ชี้ว่า สิงคโปร์ควรจะรีบปลีกตัวออกจากเพื่อนบ้านที่กำลังประสบปัญหา เพราะในปัจจุบัน ชาวจีนส่วนใหญ่จะเดินทางมากับกรุ๊ปทัวร์ซึ่งนำเที่ยวสิงคโปร์, มาเลเซีย และไทย พร้อมกัน 3 ประเทศ
จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาประเทศไทยก็ลดลงเช่นกัน นับตั้งแต่กองทัพประกาศยึดอำนาจการปกครองเมื่อเดือนที่แล้ว
เอ็ดเวิร์ด ชิว ผู้อำนวยการฝ่ายจีนแผ่นดินใหญ่ของสำนักงานการท่องเที่ยวสิงคโปร์ ระบุว่า “เวลานี้เริ่มมีชาวจีนที่เลือกสิงคโปร์เป็นจุดหมายปลายทางโดดๆ มากยิ่งขึ้น”
“นักท่องเที่ยวจีนเหล่านี้จะพำนักอยู่ในสิงคโปร์นานกว่าเดิม เพื่อจะได้สัมผัสสิงคโปร์อย่างถึงแก่นมากขึ้น” ชิว ให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี
ด้วยภูมิประเทศที่ปราศจากหาดทรายขาวละเอียด หรือสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอย่างที่ประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ มี สิงคโปร์จึงต้องสร้างแหล่งท่องเที่ยวจากฝีมือมนุษย์เพื่อดึงดูดนักเดินทาง รวมถึงคาสิโนรีสอร์ต 2 แห่ง และธีมปาร์ค ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ แห่งแรกของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
