เอเอฟพี - กองทัพเรือเกาหลีใต้เปิดฉากซ้อมรบด้วยกระสุนจริงบริเวณหมู่เกาะซึ่งเป็นข้อพิพาทดินแดนกับญี่ปุ่นในวันนี้ (20 มิ.ย.) โดยไม่ใส่ใจเสียงประท้วงอย่างรุนแรงจากโตเกียว
กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้แถลงว่า ปฏิบัติการซ้อมรบรอบๆ หมู่เกาะด็อกโด หรือที่ญี่ปุ่นเรียกว่า “ทาเกชิมะ” ถือเป็นการฝึกซ้อมป้องกันประเทศ “ตามปกติ” ของกองทัพโสมขาว
แม้ทหารเรือและหน่วยยามฝั่งเกาหลีใต้จะเคยซ้อมรบร่วมกันใกล้ๆ หมู่เกาะด็อกโดมาแล้วหลายครั้ง แต่การซ้อมด้วยกระสุนจริงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และทำให้รัฐบาลโตเกียวต้องออกมาตอบโต้ด้วยถ้อยคำรุนแรง
“ด้วยจุดยืนของเราต่อสถานะของหมู่เกาะทาเกชิมะ ญี่ปุ่นจึงไม่อาจยอมรับการซ้อมรบในลักษณะนี้ได้ และขอเรียกร้องให้รัฐบาลเกาหลีใต้ยุติกิจกรรมดังกล่าวเสีย” โยชิฮิเดะ สุกะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงต่อสื่อที่กรุงโตเกียว
สุกะ ซึ่งเป็นหัวหน้าโฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นชี้ว่า การที่กรุงโซลตัดสินใจเดินหน้าซ้อมรบต่อถือเป็นพฤติกรรมที่ “น่าประณาม”
ทางด้านโสมขาวก็ออกมาปฏิเสธเสียงประท้วงจากญี่ปุ่นในทันทีเช่นกัน
“นี่คือการซ้อมรบเพื่อพัฒนาศักยภาพในการป้องกันประเทศของสาธารณรัฐเกาหลี ดังนั้น เราจึงไม่จำเป็นต้องพิจารณาข้อเรียกร้อง หรือการแทรกแซงใดๆ จากภายนอก” วี ยอง-ซอป โฆษกกองทัพเกาหลีใต้ แถลง
การซ้อมรบในครั้งนี้มีเรือและอากาศยานของกองทัพเกาหลีใต้เข้าร่วมทั้งสิ้น 19 ลำ รวมถึงเรือพิฆาตขนาดเล็ก และเฮลิคอปเตอร์ต่อต้านเรือดำน้ำ “ลินซ์” (Lynx)
โฆษกกองทัพเรือชี้แจงว่า การซ้อมรบดังกล่าวจะจำลองสถานการณ์การป้องกันอธิปไตยของเกาหลีใต้จากบรรดาผู้รุกราน รวมถึง “เกาหลีเหนือ” ด้วย
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ สื่อรัฐบาลเกาหลีเหนือได้เผยแพร่ภาพผู้นำ คิม จองอึน เดินทางไปตรวจปฏิบัติการซ้อมรบทางทะเลของกองทัพโสมแดง โดยยืนสังเกตการณ์จากป้อมปืน (turret) ของเรือดำน้ำชั้นโรเมโอที่ผลิตในสหภาพโซเวียตเมื่อทศวรรษ 1950
หมู่เกาะด็อกโด หรือทาเกชิมะ เป็นประเด็นพิพาทระหว่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นมานานหลายสิบปี แต่สถานการณ์เริ่มกลับมาร้อนระอุในปี 2012 หลังจากที่ อี มย็อง-บัก ประธานาธิบดีโสมขาวในขณะนั้น เดินทางไปยังหมู่เกาะดังกล่าว