โสมขาวจ่อยก “เรือรบ” ให้ฟิลิปปินส์ ขณะสถานการณ์ “ทะเลจีนใต้” ตึงเครียดหนัก

เอเอฟพี - รัฐบาลแดนตากาล็อกเปิดเผยวานนี้ (5 มิ.ย.) ว่าเกาหลีใต้จะบริจาคเรือคอร์เวต (เรือตรวจการณ์รบขนาดเล็ก) ให้แก่กองทัพเรือฟิลิปปินส์ ที่ขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์ ในเวลาที่สถานการณ์ความขัดแย้งเรื่องอาณาเขตทางทะเลกำลังทวีความตึงเครียด โดยเฉพาะกรณีพิพาทระหว่างมะนิลากับปักกิ่ง

กระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์ระบุในคำแถลงสัปดาห์นี้ว่า ภายในสิ้นปีนี้เกาหลีใต้จะปลดประจำการเรือคอร์เวตชั้น “โพฮัง” จากนั้นก็จะยกให้แก่มะนิลา

อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า เกาหลีใต้จะบริจาคระบบอาวุธที่ติดตั้งในเรือลำนี้ด้วยหรือไม่

คำแถลงระบุเพิ่มเติมว่า คิม ควางจิน รัฐมนตรีกลาโหมเกาหลีใต้ได้แจ้งข่าวการบริจาคเรือรบ ให้วอลแตร์ กาซมิน รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ทราบ ระหว่างเดินทางเยือนกรุงโซลเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคมที่ผ่านมา

การยกเรือรบให้แดนตากาล็อกคราวมีขึ้นหลังจากเกาหลีใต้บริจาคท้องแบน 1 ลำ และเรือยางอีก 16 ลำให้แก่ฟิลิปปินส์ไปเมื่อไม่นานมานี้

รัฐมนตรีกลาโหมโสมขาวระบุว่า “สิ่งที่เกาหลีใต้มอบให้เป็นเพียงของที่ระลึกชิ้นเล็กๆ เท่านั้นเมื่อเทียบกับความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ที่เราเคยได้รับจากกองทัพฟิลิปปินส์ ในช่วงสงครามเกาหลี”

การบริจาคครั้งนี้มีขึ้นในเวลาที่ฟิลิปปินส์กำลังถูกจีนกดดันหนักขึ้นเรื่อยๆ จากการพิพาทแย่งชิงกรรมสิทธิ์ในทะเลจีนใต้

แดนมังกรได้อ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ในทะเลจีนใต้ กระทั่งน่านน้ำที่อยู่ใกล้ชายฝั่งประเทศเพื่อนบ้าน และฟิลิปปินส์ได้กล่าวหาชาติเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่กว่าว่า ใช้กำลังบังคับให้ฟิลิปปินส์ยอมรับการอ้างกรรมสิทธิ์

ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในชาติที่กองทัพมีแสนยานุภาพน้อยที่สุดในภูมิภาค ได้ยกระดับขีดความสามารถในการป้องกันตนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

นอกจากนี้ เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา แดนตากาล็อกได้พัฒนาสายสัมพันธ์ด้านกลาโหมกับเกาหลีใต้ ด้วยการลงนามข้อตกลงซื้อเครื่องบินขับไล่ FA-50 ซึ่งผลิตในเกาหลีใต้ 12 ลำ คิดเป็นมูลค่าราว 421.12 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 1.4 หมื่นล้านบาท)