เอเอฟพี - ทางการซาอุดีอาระเบียแถลงในวันอังคาร (13) พบผู้เสียชีวิตจากโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง (MERS) เพิ่มอีก 5 ราย ส่งผลให้ยอดเหยื่อไวรัสโคโรนาลึกลับเพิ่มเป็น 125 ศพแล้ว นับตั้งมันถูกตรวจพบครั้งแรกเมื่อปี 2012
นอกจากนี้ ข้อมูลล่าสุดของกระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบีย เผยด้วยว่าพบผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มอีก 4 คน ทำให้ยอดรวมผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลาง เพิ่มเป็น 495 ราย แต่ขณะเดียวกัน ก็มีคนไข้ซึ่งติดเชื้อไวรัสตระกูลเดียวกับซาร์สนี้ ได้รับการรักษาจนหาย 6 คน
กระทรวงสาธารณสุุขของซาอุดีอาระเบีย บอกว่า เหยื่อทั้ง 5 รายเสียชีวิตเมื่อวันจันทร์ (12) โดย 1 คนตายที่กรุงริยาด ส่วนศพของอีก 4 คนที่เหลืออยูในเมืองเจดดาห์ เมืองหลวงด้านพาณิชย์ของประเทศ
MERS ถูกจัดอยู่ในตระกูลเดียวกับไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน (SARS) ซึ่งเคยแพร่ระบาดในเอเชียเมื่อปี 2003 โดยครั้งนั้นมีผู้ติดเชื้อไวรัสซาร์สมากถึง 8,273 คน และร้อยละ 9 เสียชีวิต
โดยไวรัส MERS คล้ายกับ SARS ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อที่ปอด ส่งผลให้คนไข้ต้องทรมานจากการไอ หายใจติดขัด และมีไข้สูง แต่เชื้อ MERS ต่างจาก SARS ตรงที่ MERS สามารถทำให้เกิดไตวายได้อย่างเฉียบพลัน ขณะที่ข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคติดต่อของสหรัฐฯบอกว่าในจำนวนผู้ติดเชื้อหลายร้อยคน มีถึงร้อยละ 30 ที่ต้องจบชีวิตจากไวรัสชนิดนี้
ไวรัส MERS ถูกพบครั้งแรกในซาอุดีอาระเบียเมื่อปี 2012 และจากผลวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ บ่งชี้ว่ามันมีต้นตอมาจากอูฐ โดยแม้ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่จะอยู่ในซาอุดีอาระเบีย แต่ก็พบผู้ติดเชื้อไวรัสดังกล่าวในที่อื่นๆ อีก 16 ประเทศเช่นกัน ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นบุคคลที่เคยเดินทางมาเยือนซาอุดีอาระเบีย
