เอเอฟพี - ประธานาธิบดี อูฮูรู เคนยัตตา แห่งเคนยา วานนี้ (29 เม.ย.) ลงนามรับรองกฎหมายฉบับหนึ่งซึ่งอนุญาตให้ชายชาวเคนยาสามารถแต่งงานกับผู้หญิงกี่คนก็ได้ตามต้องการ แม้ว่าบรรดาองค์กรพิทักษ์สิทธิสตรีจะออกมากล่าววิพากษ์วิจารณ์กฎหมายฉบับนี้ก็ตาม
คำแถลงจากทำเนียบประธานาธิบดี ยืนยันว่า ร่างกฎหมายฉบับนี้ซึ่งระบุว่า “รวมตัวบทกฎหมายว่าด้วยการสมรสต่างๆ เข้าไว้เป็นหนึ่งเดียวกัน” ได้รับการลงนามรับรองเป็นกฎหมายแล้ว
เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐสภาเคนยาได้ผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้ ซึ่งเป็นการปรับปรุงแก้ไขกฎหมายฉบับเดิมที่มีอยู่แล้ว เพื่อทำให้ธรรมเนียมการแต่งงานกับสตรีมากกว่าหนึ่งคนมีความเป็นระเบียบแบบแผนมากขึ้น
คำแถลงของทำเนียบประธานาธิบดีระบุเพิ่มเติมว่า “การแต่งงานคือ การอยู่กินร่วมกันโดยสมัครใจระหว่างชายและหญิง ไม่ว่าจะเป็นแบบผัวเดียวเมียเดียว หรือแบบมีภรรยาหลายคนก็ตาม”
ในร่างกฎหมายที่เสนอมาในเบื้องต้น เปิดทางให้ภรรยามีสิทธิ์ยับยั้งการตัดสินใจพาหญิงเข้าบ้านของสามี แต่เหล่าสมาชิกสภาพวกผู้ชายจากพรรคต่างๆ ทั้งฝ่ายค้านและรัฐบาลก็ผลักดันจนเงื่อนไขนี้ถูกตัดออกไป
“ไม่ว่าเวลาใดที่ผู้ชายกลับบ้านพร้อมผู้หญิง ก็สันนิษฐานได้ทันทีว่าน่าจะเป็นภรรยาคนที่ 2 หรือคนที่ 3” ซามูเอล เชปคอง ประธานคณะกรรมาธิการกิจกรรมกฎหมายและยุติธรรม ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์เดลีเนชัน “ภายใต้กฎหมายจารีตประเพณี ตอนที่พาผู้หญิงกลับบ้าน คุณไม่จำเป็นต้องบอกกับผู้หญิงหรือภรรยาที่คุณแต่งงานหรอกว่าคุณพาภรรยาคนที่ 2 หรือ 3 กลับบ้าน เพราะผู้หญิงทุกคนก็ล้วนเป็นภรรยาของคุณ”
เมื่อเดือนที่แล้ว ในเวลาที่รัฐสภาเคนยาลงมติเห็นชอบร่างกฎหมายฉบับนี้ สมาชิกรัฐสภาฝ่ายหญิงฉุนขาดลุกพรวดออกจากที่ประชุมสภาเป็นการประท้วง ภายหลังที่มีการโต้แย้งกันอย่างดุเดือด
ทางด้าน สภาคริสตจักรแห่งชาติในเคนยา (NCCK) ซึ่งเป็นการรวมกลุ่มของคริสตจักร และองค์กรทางศาสนาคริสต์กว่า 40 แห่งทั่วชาติแถบแอฟริกาตะวันออกแห่งนี้ ก็ได้ออกมากล่าวโจมตีร่างกฎหมายฉบับนี้
สหภาพทนายความหญิงแห่งชาติเคนยา (FIDA Kenya) กล่าวว่า จะหาทางขัดขวางกฎหมายฉบับนี้ด้วยวิธีการทางกฎหมาย
“เรารู้ดีว่า พวกผู้ชายขยาดกลัวปากผู้หญิงมากกว่าอะไรอื่น” ซอยปาน ตูยา สมาชิกสภานิติบัญญัติหญิงกล่าวกับเพื่อนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ขณะที่รัฐสภาเคนยาผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้
เธอกล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว หากคุณเป็นสมาชิกสภาชาย และหากคุณเลือกที่จะพาผู้หญิงเข้าบ้านเพิ่ม อาจจะอีกสองหรือสามคน ดิฉันคิดว่า เป็นสิ่งจำเป็นที่คุณจะต้องมีความเป็นชายชาตรีพอที่จะยอมรับว่า ภรรยาและครอบครัวของคุณควรได้รับรู้”
เช่นเดียวกับในหลายประเทศของทวีปแอฟริกา การมีคู่สมรสมากกว่าหนึ่งคนเป็นประเพณีที่พบเห็นได้ทั่วไปในชุมชนต่างๆ ของเคนยา ตลอดจนในชุมชนที่มีประชาชนนับถือศาสนาอิสลาม ซึ่งคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 5 ของประชากรในเคนยา
คนจำนวนมากชี้ว่า การออกกฎหมายฉบับนี้เป็นเพียงการประกาศรับรองพฤติกรรมซึ่งปฏิบัติกันอย่างแพร่หลาย
ส.ส.จูเน็ต โมฮัมเหม็ดกล่าวในรัฐสภาระหว่างอภิปรายร่างกฎหมายฉบับนี้ว่า “เมื่อคุณแต่งงานกับหญิงแอฟริกัน เธอต้องรู้ว่าคุณจะมีคนที่สอง และคนที่สามตามมาอย่างแน่นอน... เพราะที่นี่คือแอฟริกา”
ผู้หญิงเคนยาไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงงานกับผู้ชายมากกว่า 1 คน