กองทัพเรือสหรัฐฯส่งเรือช่วย “ครอบครัวอเมริกัน” ติดอยู่กลางแปซิฟิกพร้อมลูกสาวที่ป่วย

รอยเตอร์ – กองทัพเรือสหรัฐฯส่งเรือรบเคลื่อนที่เร็ว (ฟริเกต) ออกไปช่วยเหลือสามีภรรยาชาวอเมริกันพร้อมลูกสาว 2 คนที่ติดอยู่บนเรือกลางมหาสมุทรแปซิฟิกตั้งแต่วันพฤหัสบดี(3) โดยคาดว่าจะไปถึงในช่วงกลางดึกของวันนี้(6) ตามเวลาในสหรัฐฯ

เรือฟริเกต “แวนเดอกริฟต์” ซึ่งมีลูกเรือ 200 คนและเฮลิคอปเตอร์ 1 ลำ ออกเดินทางจากเมืองซานดิเอโกเมื่อวันศุกร์(4) เพื่อไปยังเรือ “รีเบลฮาร์ท” ของ อีริค และ ชาร์ลอตต์ คอฟแมน

เจ้าหน้าที่กองทัพเรือและยามฝั่งเปิดเผยว่า ครอบครัว คอฟแมน ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือผ่านระบบดาวเทียมเมื่อ 3 วันก่อน ขณะอยู่ห่างจากชายฝั่งแปซิฟิกของเม็กซิโกประมาณ 1,160 กิโลเมตร

ข้อมูลจากเว็บไซต์ therebelheart.com ซึ่งเป็นบล็อกส่วนตัวของสองสามีภรรยา ระบุว่า พวกเขาพาลูกสาว 2 คน คือ โครา วัย 3 ขวบ และลีรา วัย 1 ขวบ ล่องเรือออกจากเม็กซิโกเมื่อวันที่ 19 มีนาคม เพื่อจะไปยังหมู่เกาะแถบแปซิฟิกใต้ และมีจุดหมายปลายทางที่นิวซีแลนด์

เมื่อลูกสาวคนเล็กล้มป่วยลงกลางทาง ครอบครัว คอฟแมน จึงตัดสินใจส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ ซึ่งกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแห่งชาติแคลิฟอร์เนีย (California Air National Guard) ก็ได้นำเครื่องบินขนส่งทหารออกจากฐานทัพอากาศมอฟเฟ็ตต์ใกล้นครซานฟรานซิสโก มุ่งหน้าไปยังเรือรีเบลฮาร์ททันที

เจ้าหน้าที่ 4 คนพร้อมอุปกรณ์การแพทย์ได้กระโดดร่มลงไปในทะเล จากนั้นจึงสูบลมเรือบดเล็ก และใช้เรือดังกล่าวเดินทางต่อไปจนถึงเรือของฮอฟแมน เพื่อช่วยชีวิตเด็กน้อยที่กำลังป่วย

“พวกเขาตัดสินใจทำอย่างดีที่สุดเพื่อรักษาชีวิตของเด็กไว้” เรืออากาศตรีโรเดริค เบอร์ซามินา โฆษกกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแห่งชาติแคลิฟอร์เนียให้สัมภาษณ์ พร้อมระบุว่ายังไม่สามารถยืนยันอาการป่วยที่แน่ชัดของเด็กได้ ทราบแต่เพียงว่าอาการของเธอคงที่แล้ว

“ครอบครัวนี้มีกำลังใจดีมาก และรู้สึกซาบซึ้งในความช่วยเหลือของหน่วยพลร่ม”

ทีมช่วยเหลือตรวจพบว่า ระบบบังคับทิศทางและอุปกรณ์สื่อสารของเรือรีเบลฮาร์ทขัดข้อง ส่วนการจะส่งครอบครัว ฮอฟแมน กลับเข้าฝั่งด้วยวิธีใดนั้นจะต้องรอให้เรือฟริเกตของกองทัพเรือเดินทางไปถึงเสียก่อน ซึ่งน่าจะประมาณเที่ยงคืนของวันเสาร์(5) ตามเวลาท้องถิ่น

เบอร์ซามินา กล่าวเสริมว่า กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแห่งชาติแคลิฟอร์เนียได้เตรียมเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินช่วยชีวิตรวม 4 ลำ ในกรณีเกิดเหตุฉุกเฉินที่จำเป็นต้องอพยพครอบครัว ฮอฟแมน มาทางเครื่องบิน

หน่วยพลร่มทั้ง 4 นายยังคงอยู่บนเรือรีเบลฮาร์ทกับครอบครัวฮอฟแมน “และจะไม่จากมาจนกว่าเด็กน้อยจะถึงมือแพทย์” เบอร์ซามินา ยืนยัน

กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแห่งชาติแคลิฟอร์เนียเป็นหน่วยงานในสังกัดกองกำลังประจำรัฐ โดยมีภารกิจหลักคือการช่วยชีวิตทหารในยามเกิดสงคราม แต่ที่ผ่านมาก็ได้ให้ความช่วยเหลือแก่พลเรือนที่ตกอยู่ในภาวะคับขันด้วย ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ติดอยู่กลางทะเล หรือหลงทางบนภูเขา