ชื่นมื่น! กฎหมายสมรสเกย์เริ่มมีผลบังคับใน “อังกฤษ-เวลส์”

เอเอฟพี – คู่รักเกย์ทั่วทั้งอังกฤษและแคว้นเวลส์ต่างจูงมือเข้าพิธีวิวาห์อย่างชื่นมื่นเมื่อค่ำคืนวันศุกร์ (28) ก่อนที่กฎหมายรับรองการสมรสระหว่างเพศเดียวกันจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในเวลาเที่ยงคืนตรง

นายกรัฐมนตรี เดวิด คาเมรอน แห่งอังกฤษ ชื่นชมการประกาศใช้กฎหมายสมรสเกย์ว่า “เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับประเทศชาติ” ขณะที่สำนักงานรัฐบาลในกรุงลอนดอนก็ประดับธงสีรุ้งเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะด้านสิทธิเสรีภาพครั้งใหญ่ของชาวเกย์

นีล อัลลาร์ด และ แอนดรูว์ เวล คู่รักเกย์ในเมืองไบร์ทตัน ทำพิธีแลกแหวนและกล่าวคำมั่นสัญญาในพิธีสมรสที่มีแขกเหรื่อมาร่วมเป็นสักขีพยานราว 100 คน

เวล ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนเมื่อต้นสัปดาห์นี้ โดยเล่าว่าปฏิกิริยาตอบสนองที่สังคมมีต่อพิธีสมรสของพวกเขานั้นดีมากเพียงใด แม้แต่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็ยังส่ง “รอยยิ้มที่อบอุ่น” มาให้

“เราได้ตระหนักมากขึ้นว่า เราโชคดีขนาดไหนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่ยอมรับความแตกต่างมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก” เวล วัย 49 ปี ซึ่งเป็นทั้งนักเขียนและผู้กำกับภาพยนตร์ กล่าว

ยังมีคู่รักเพศเดียวกันในอังกฤษและเวลส์อีกมากมายที่เตรียมเข้าพิธีแต่งงานในช่วง 1-2 วันนี้

อังกฤษเริ่มใช้กฎหมายอนุญาตให้คู่รักเพศเดียวกันจดทะเบียนสมรสได้ (civil partnership) ตั้งแต่ปี 2005 แต่ไม่สามารถทำพิธีแต่งงาน และไม่ได้รับสิทธิใหม่ๆ เพิ่มเติมจากที่เคยมีอยู่แล้ว ตัวอย่างเช่น การขอรับบุตรบุญธรรมซึ่งสามารถกระทำได้มาตั้งแต่ปี 2002

นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิเกย์ชี้ว่า “สิทธิในการแต่งงาน” เท่านั้นที่จะเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกับคู่รักต่างเพศ

“ก่อนหน้านี้เราไม่คิดที่จะแต่งงานกันเลย ตราบใดที่มันไม่ใช่งานแต่งงานแบบเดียวกับของพ่อแม่เรา” เทเรซา มิลวอร์ด วัย 37 ปี ซึ่งกำลังจะเข้าพิธีสมรสกับ เฮเลน เบรียร์ลีย์ แฟนสาวที่คบกันมา 11 ปีที่มณฑลยอร์กเชอร์ในเช้าวันนี้ (29) กล่าว

กฎหมายสมรสเกย์ถือได้ว่าเป็นชัยชนะสูงสุดสำหรับขบวนการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิคนรักร่วมเพศในอังกฤษที่เดินหน้าต่อสู้มาตั้งแต่ปี 1967

นายกรัฐมนตรี คาเมรอน สนับสนุนการตรากฎหมายฉบับนี้เต็มที่ ท่ามกลางเสียงคัดค้านอย่างรุนแรงจากคนในพรรคอนุรักษนิยมของเขาเอง และคริสตจักรอังกฤษ (Church of England)

กระนั้นก็ตาม ชาวเมืองผู้ดีจำนวนไม่น้อยก็ยังมีทัศนคติด้านลบต่อการแต่งงานของคู่รักร่วมเพศโดยผลสำรวจจากสถานีวิทยุบีบีซีพบว่า ชาวอังกฤษวัยผู้ใหญ่ร้อยละ 20 จะไม่ไปร่วมงานแต่งงานเกย์หากได้รับเชิญ

ผลสำรวจความคิดเห็นชาวอังกฤษ 1,007 คน ยังพบด้วยว่า ร้อยละ 68 มองว่าควรอนุญาตให้คนรักร่วมเพศแต่งงานกันได้ ขณะที่ร้อยละ 26 ไม่เห็นด้วย

คริสตจักรอังกฤษประกาศจุดยืนคัดค้านกฎหมายสมรสเกย์มานาน โดยยืนยันว่าการแต่งงานจะเกิดขึ้นได้ระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงเท่านั้น และเมื่อเดือนที่แล้วสภาพระบิชอปก็ได้ออกคำสั่งไม่ให้บาทหลวงทำพิธีแต่งงานให้คู่รักเกย์ ทว่าล่าสุด จัสติน เวลบี อาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ผู้นำชาวแองกลิกันกว่า 80 ล้านคนทั่วโลก ได้มีถ้อยแถลงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (27) ว่า คริสตจักรอังกฤษจะไม่คัดค้านเรื่องนี้อีกต่อไป

“ข้าพเจ้าคิดว่าคริสตจักรได้ตอบสนองด้วยการยอมรับว่ามันคือกฎหมาย และควรจะแสดงออกซึ่งการยอมรับทั้งในทางวาจาและการกระทำต่อไป เพราะความรักของพระคริสต์มีให้ต่อมวลมนุษย์ทุกคน” อาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ให้สัมภาษณ์ต่อหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน