“ออสเตรเลีย” เตรียมฟื้นบรรดาศักดิ์ “อัศวิน-ท่านผู้หญิง” สำหรับผู้ทำคุณงามความดี

เอเอฟพี - รัฐบาลออสเตรเลียเตรียมฟื้นธรรมเนียมการขอพระราชทานบรรดาศักดิ์ชั้น “อัศวิน” (knight) และ “ท่านผู้หญิง” (dame) แก่บุคคลที่กระทำผลงานดีเด่นต่อสังคม

นายกรัฐมนตรี โทนี แอบบ็อตต์ ซึ่งมีแนวคิดสนับสนุนสถาบันกษัตริย์เต็มที่ ประกาศวันนี้(25 มี.ค.) ว่า ออสเตรเลียควรเสนอชื่อบุคคลเข้ารับพระราชทานบรรดาศักดิ์ชั้นอัศวินประมาณ 4 คนต่อปี โดยเริ่มจาก เควนติน ไบรซ์ ผู้สำเร็จราชการแห่งเครือรัฐออสเตรเลียที่กำลังจะหมดวาระลง และปีเตอร์ คอสโกรฟ ซึ่งจะเข้ารับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการคนต่อไป

“ผมเชื่อว่าการได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์จะเป็นเกียรติประวัติที่ยิ่งใหญ่ในชีวิต... สำหรับบุคคลที่ได้กระทำคุณงามความดีอย่างหาตัวจับยาก”

ผู้ที่จะได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ชั้นอัศวินจะต้องเป็นบุคคลที่ยอมรับตำแหน่งทางราชการ ไม่ใช่บุคคลที่ “แสวงหา” ตำแหน่งเหล่านั้น ทว่า แอบบ็อตต์ ก็ไม่ปิดโอกาสที่นักการเมืองจะได้รับการเสนอชื่อ

นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียจะเป็นผู้ทูลเกล้าฯถวายรายชื่อบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมแด่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2

สมเด็จพระราชินีนาถทรงมีพระบรมราชโองการให้แก้ไขหนังสือตราตั้งเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น ออร์เดอร์ ออฟ ออสเตรเลีย (the letters patent for the Order of Australia) ในปี 1976 ตามคำแนะนำของอดีตนายกรัฐมนตรี มัลคอล์ม เฟรเซอร์ ซึ่งเสนอให้มีการเพิ่มบรรดาศักดิ์ชั้นอัศวิน (AK) ท่านผู้หญิง (AD) และเหรียญเชิดชูเกียรติชั้น ออเดอร์ ออฟ ออสเตรเลีย (OAM)

บรรดาศักดิ์ชั้นอัศวินและท่านผู้หญิงถูกยกเลิกไปในสมัยของอดีตนายกรัฐมนตรี บ็อบ ฮอว์ก และที่ผ่านมาเคยมีชาวออสเตรเลียที่ได้รับบรรดาศักดิ์ชั้นอัศวินเพียง 12 คน และท่านผู้หญิงเพียง 2 คนเท่านั้น

เควนติน ไบรซ์ เคยจุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่เธอออกมาสนับสนุนให้ออสเตรเลียเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นสาธารณรัฐ

สถานีโทรทัศน์เอบีซีได้สำรวจความคิดเห็นชาวออสเตรเลีย 1.4 ล้านคนก่อนการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว และพบว่าร้อยละ 38 ต้องการตัดความสัมพันธ์กับสถาบันกษัตริย์อังกฤษ ขณะที่ร้อยละ 20 ยังมีความเห็นเป็นกลาง