รอยเตอร์ - โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ยอมจ่ายเงิน 1,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (38,000 ล้านบาท) เพื่อยุติการสืบสวนทางอาญาของทางการสหรัฐฯ ต่อแนวทางของบริษัทในการจัดการกับคำร้องเรียนของผู้บริโภคต่อประเด็นด้านความปลอดภัย
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯเปิดเผยในวันพุธ (12) โตโยต้ายอมรับว่าพวกเขาทำให้ลูกค้าสหรัฐฯเข้าใจผิดด้วยการปกปิดข้อมูลและออกถ้อยแถลงหลอกลวงเกี่ยวกับประเด็นด้านความปลอดภัย 2 อย่าง ซึ่งแต่ละประเด็นมีต้นเหตุจากปัญหาคันเร่งค้าง
การยอมความดังกล่าวถือเป็นการยุติการสืบสวนของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯที่กินเวลายาวนานราว 4 ปีแล้ว
โตโยต้าต้องเผชิญการฟ้องร้องหลายร้อยคดีเกี่ยวกับปัญหาคันเร่ง ซึ่งประเด็นดังกล่าวตกเป็นที่สนใจของสาธารณชนตามหลังการเสียชีวิตของตำรวจสายตรวจทางหลวงแคลิฟอร์เนียและครอบครัว อันมีสาเหตุจากรถยนต์โตโยต้าเลกซัสของเขาคันเร่งค้าง ทั้งนี้ข้อบกพร่องดังกล่าวกระตุ้นให้ โตโยต้า ต้องเรียกคืนรถยนต์หลายล้านคัน โดยเริ่มตั้งแต่ปี 2009 เป็นต้นมา
เมื่อปีที่แล้ว โตโยต้า อนุมัติเงิน 1,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อยุติคำร้องเรียนต่างๆสำหรับขอเงินชดเชยจากเจ้าของรถยนต์โตโยต้า ที่อ้างว่ามูลค่ารถยนต์ของพวกเขาลดลงไป หลังจากปัญหาต่างๆ ถูกเปิดโปง ขณะเดียวกัน บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่นแห่งนี้ก็อยู่ระหว่างเจรจากับลูกค้าอีกหลายร้อนคน ที่บอกว่าได้รับบาดเจ็บจากปัญหาคันเร่ง
“โตโยต้าได้ร่วมมือกับสำนักงานอัยการสหรัฐฯในประเด็นนี้มานานกว่า 4 ปี” คาร์ลีย์ ชาฟฟ์เนอร์ โฆษกของโตโยต้ากล่าวในวันพุธ (19) “ระหว่างช่วงเวลาดังกล่าว เราได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงทางรากฐานเพื่อให้เราเป็นองค์กรที่ตอบสนองและใส่ใจต่อลูกค้ามากขึ้น และเราขอสัญญาว่าจะเดินหน้าปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก”
