เอเอฟพี - พายุฤดูหนาวลูกยักษ์ซัดถล่มวอชิงตันและพื้นที่โดยรอบอีกระลอกเมื่อวันจันทร์ (3) ส่งผลให้โรงเรียนและหน่วยงานรัฐบาลกลางต้องปิดทำการ การสัญจรทางอากาศก็ประสบความโกลาหล ขณะที่ท้องถนนถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ เสี่ยงต่อการประสบอุบัติเหตุ
พายุช่วงต้นเดือนมีนาคมลูกนี้ ถือเป็นภัยธรรมชาติระลอกล่าสุดที่เล่นงานสหรัฐฯมาอย่างต่อเนื่องนานหลายเดือน จนกลายเป็นปีที่ทุกข์ยากแสนเข็ญที่สุดของชาวบ้านในแถบชายฝั่งตะวันออก ในช่วงความทรงจำเร็วๆ นี้
ผู้คนในเมืองหลวง ต้องเอือมระอาจากผลกระทบของระบบฝนเยือกแข็ง ฝนลูกเห็บและหิมะฟุ้ง ทำให้การสัญจรในช่วงเช้าที่ปกติแล้วจะพลุกพล่านอย่างยิ่ง กลับกลายเป็นความสงบ ด้วยท้องถนนส่วนใหญ่เหลือแต่ความอ้างว้าง ไม่มีรถแล่นผ่านไปมา
กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ใช้มาตรการป้องกันไว้ก่อน ด้วยการให้ลูกจ้างรัฐบาลกลางหยุดงาน ส่วนโรงเรียนในเมืองและเคาน์ตีโดยรอบก็ประกาศหยุดเรียน เช่นเดียวกับมหาวิทยาลัยต่างๆ ยกเว้นแต่เจ้าหน้าที่ฉุกเฉิน ทั้งนี้แม้รถไฟใต้ดินเปิดให้บริการตามปกติทว่าก็มีผู้โดยสารเบาบาง ขณะที่รถบัสโดยสาร จำเป็นต้องระงับให้บริการ สืบเนื่องจากสภาพท้องถนนที่เป็นอันตราย
สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นดับเบิลยูเอส) ระบุว่าประกาศเตือนภัยพายุฤดูหนาวจะมีผลไปจนถึงเวลา 16.00 น.(ตรงกับเมืองไทย 04.00 น.) และคาดหมายว่าจะมีหิมะตกลงมาหนา 10-20 เซนติเมตร “มีเพียงด้านการเดินทางเท่านั้นที่ฉุกเฉิน หากคุณจำเป็นต้องเดินทาง กรุณาเปิดไฟพิเศษ และจัดเตรียมน้ำกับอาหารเผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉินด้วย”
แม้หิมะจะค่อยๆ เบาบางลงในช่วงบ่ายๆ แต่ก็ไม่คาดหมายว่าอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นสูงกว่า -7 องศาเซลเซียส พร้อมกับลมกระโชกความเร็วสูงสุด 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะเดียวกันทางสำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ คาดคะเนว่าสภาพอากาศเลวร้ายนี้จะแผ่ลามออกนอกเขตเมืองหลวง ด้วยน่าจะมีหิมะตกเป็นบริเวณกว้าง ไล่ตั้งแต่โอไฮโอ วัลเลย์ ไปจนถึงภูมิภาคแถบแอตแลนติกกลาง ซึ่งอาจได้รับผลกระทบตอนค่ำๆ
ฝนเยือกแข็งและหิมะยังก่อปัญหาปวดหัวแก่ผู้ต้องการสัญจนทางอากาศ ด้วยท่าอากาศยานนานาชาติวอชิงตันดัลเลส ระบุว่าในทวิตเตอร์ว่าแม้รันเวย์ยังเปิด แต่ก็มีหลายเที่ยวบินได้แจ้งยกเลิกแล้ว ส่วนที่สนามบินบีดับเบิลยูไอ มาร์แชล ของบัลติมอร์ คาดหมายว่าในตอนเช้าวันจันทร์ (3) คงปฏิบัติการได้อย่างจำกัดและมีหลายสายการบินที่ยังไม่ตัดสินใจนำเครื่องขึ้น
เว็บไซต์ตรวจสอบเที่ยวบิน FlightAware.com ระบุว่ามีเที่ยวบินทั้งภายใน ขาเข้าหรือออกจากสหรัฐฯ รวมกว่า 2,200 เที่ยวที่ต้องยกเลิกไปแล้วในวันจันทร์ (3)
