เอเอฟพี/รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - เจ้าหน้าที่กู้ภัยแอฟริกาใต้ สามารถช่วยเหลือคนงานเหมืองอย่างน้อย 12 คน จากทั้งหมดราว 200 คน ออกมาได้อย่างปลอดภัยแล้วในวันอาทิตย์ (16) หลังทั้งหมดติดอยู่ในเหมืองทองคำเถื่อนแห่งหนึ่งที่ปากทางเข้าถูกก้อนหินขนาดใหญ่ถล่มทับตั้งแต่วันเสาร์ (15)
รายงานข่าวระบุว่าทีมกู้ภัยต้องใช้เครื่องมือหนักในการเคลียร์พื้นที่บริเวณทางเข้าเหมืองทองคำเถื่อนแห่งดังกล่าว ที่ตั้งอยู่ในเขตเบโนนี ทางตะวันออกของนครโจฮันเนสเบิร์ก และล่าสุดมีการยืนยันว่า คนงานเหมืองจำนวนอย่างน้อย 12 คน ได้รับการช่วยเหลือออกมาได้อย่างปลอดภัยแล้วโดยไม่มีคนงานรายใดได้รับบาดเจ็บร้ายแรงแต่อย่างใด ขณะเดียวกัน ก็มีการใช้เชือกลำเลียงอาหารและน้ำดื่มลงไปให้กับกลุ่มคนงานที่ยังติดค้างอยู่ภายใน
อย่างไรก็ดี ข้อมูลที่ได้จากการสื่อสารกับกลุ่มคนงานราว 30 คน ที่ติดค้างอยู่ในระดับที่ไม่ลึกมากนักระบุว่า ยังมีคนงานอีกมากกว่า 200 คนติดค้างอยู่ในส่วนที่ลึกลงไปของเหมืองแห่งนี้
และคนงานหลายรายไม่กล้ากลับขึ้นมาเนื่องจากเกรงว่าจะถูกจับกุมดำเนินคดีจากการที่พวกเขาทำงานในเหมืองที่ไม่ได้รับอนุญาต แม้ทางตำรวจจะระบุว่าคนงานบางรายอาจเข้าไปทำงานอยู่ในเหมืองแห่งนี้มานานถึง 12 วันแล้วก็ตาม ก่อนที่จะเกิดเหตุหินถล่มปิดทางเข้าเมื่อวันเสาร์ (15)
ทั้งนี้ เหมืองในแอฟริกาใต้มักเกิดอุบัติเหตุขึ้นเป็นประจำ โดยเมื่อเกือบสองสัปดาห์ก่อน เพิ่งมีคนงานเหมืองเสียชีวิตอย่างน้อย 8 คน หลังเกิดเพลิงไหม้ภายในเหมืองทองคำใต้ดินแห่งหนึ่งทางตะวันตกของนครโจฮันเนสเบิร์ก ขณะที่เมื่อปี 2009 มีคนงานอย่างน้อย 82 รายเสียชีวิตหลังเกิดเพลิงไหม้ภายในเหมืองทองคำแห่งหนึ่งเช่นกัน
ด้าน ซูซาน ชาบังกู รัฐมนตรีกระทรวงเหมืองแร่ของแอฟริกาใต้ ออกมาเปิดเผยว่า เฉพาะในช่วง 7 สัปดาห์แรกของปี 2014 นี้ มีคนงานเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในเหมืองต่างๆ ทั่วประเทศไปแล้วถึง 14 ราย
