เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - ชาวลอนดอนต้องเผชิญกับความชุลมุนวุ่นวายในการเดินทางวันนี้ (4 ก.พ.) เมื่อบรรดาลูกจ้างของรถไฟใต้ดินจัดการชุมนุมประท้วงนาน 48 ชั่วโมง เพื่อคัดค้านคำสั่งปิดสำนักงานจำหน่ายตั๋วรถไฟ จนส่งผลให้มีผู้ว่างงานหลายร้อยคน
การพูดคุยกันระหว่างรัฐบาลอังกฤษกับสหภาพสองเจ้า นอกรอบการประท้วงระบบการรถไฟใต้ดินอันเก่าแก่ที่สุดของโลกชนิดนี้ต้องประสบกับความล้มเหลววานนี้ (3) เมื่อแต่ละฝ่ายไม่สามารถตกลงกันได้
การประท้วงคราวนี้นับเป็นครั้งล่าสุดในบรรดาการประท้วงหลายระลอกที่เกิดขึ้นในเส้นทางสัญจรใต้ดิน นับตั้งแต่รัฐบาลร่วมของนายกรัฐมนตรีเดวิด คาเมรอนแห่งอังกฤษ ภายใต้การนำของพรรคอนุรักษนิยม ก้าวขึ้นมาเป็นรัฐบาลโดยให้คำมั่นสัญญาว่าจะประกาศใช้มาตรการรัดเข็มขัดเพื่อรับมือกับการขาดดุลงบประมาณ
บอริส จอห์นสัน นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน ซึ่งถูกมองว่าเป็นคู่แข่งในพรรคอนุรักษนิยมของเดวิด คาเมรอน ได้ประกาศแผนปิดสำนักงานจำหน่ายตั๋วรถไฟใต้ดินจำนวนมาก และประกาศลดตำแหน่งงาน 953 อัตรา
สหภาพทั้งสอง ได้แก่ สหภาพการรถไฟ การเดินเรือ และการขนส่ง (อาร์เอ็มที) ตลอดจนสมาคมลูกจ้างการขนส่ง (ทีเอสเอสเอ) ได้ประกาศนัดหยุดงานประท้วง
“เราคิดว่าจะเลื่อนกำหนดการทำงานออกไป ถ้านายกเทศมนตรียังเตรียมการลอยแพลูกจ้างต่อไป” บ็อบ โครว์ เลขาธิการใหญ่ของสหภาพอาร์เอ็มทีระบุในการแถลงข่าว
ผู้นำสหภาพทั้งสองระบุว่า บรรดาลูกจ้างรถไฟใต้ดินจะนัดกันหยุดงานประท้วงเป็นเวลา 48 ชั่วโมง โดยนับตั้งแต่เวลา 21.00 น.ตามเวลาโลก (ตรงกับ 04.10 น.ของวันนี้ (4) ในไทย) และพวกเขาจะประท้วงอีกครั้งในสัปดาห์หน้าเวลาเดียวกัน
ทั้งนี้ รถไฟใต้ดินส่วนใหญ่จะระงับการให้บริการในเส้นทางส่วนใหญ่ ทำให้ชาวลอนดอนต้องเปลี่ยนไปโดยสารรถบัสประจำทาง ขี่จักรยาน และเดินเท้าในช่วงที่มีการประท้วง
ภายหลังที่การเจรจาวานนี้ (3) พังไม่เป็นท่า มานูเอล คอร์เตส เลขาธิการใหญ่ของทีเอสเอสเอ ได้เสนอตัวจะเข้าพบนายกเทศมนตรีจอห์นสัน ในอีก 24 ชั่วโมงข้างหน้า “ทุกที่ ทุกเวลา” เพื่อหาทางบรรลุข้อตกลง
