เอพี - การเลือกตั้งนายกเทศมนตรีใน “นาโงะ” เมืองเล็กๆ บนเกาะโอกินาวาที่อยู่ทางใต้ของญี่ปุ่นในวันนี้ (19) ได้รับการจับตาจากทางวอชิงตันและโตเกียว ซึ่งการเลือกตั้งท้องถิ่นครั้งนี้เปรียบเสมือนการลงประชามติของชาวเมืองในการย้ายฐานทัพสหรัฐฯ ไปยังเมืองนาโงะที่มีประชากรอาศัยอยู่ราว 62,000 คน
ซูซูมุ อินามิเนะ (Susumu Inamine) นายกเทศมนตรีเมืองนาโงะที่ต่อต้านการย้ายฐานทัพสหรัฐฯ ต้องเผชิญหน้ากับบุนชิน ซูอิมัตซึ (Bunshin Suematsu) ผู้สมัครท้าชิงที่สนับสนุนการย้ายฐานทัพในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเมืองนาโงะครั้งนี้
ซึ่งอินามิเนะได้ประกาศที่จะต่อต้านแผนการย้ายโดยจะไม่เซ็นอนุมัติโปรเจกต์ก่อสร้างฐานทัพสหรัฐฯแห่งใหม่ขึ้น โดยทั้งรัฐบาลสหรัฐฯและรัฐบาลญี่ปุ่นได้ร่วมตกลงตั้งแต่ปี 1996 ที่จะย้ายฐานทัพอากาศของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ฟูเตนมะไปที่เมืองนาโงะ ซึ่งในปัจจุบันนี้ฐานทัพตั้งอยู่ในเขตประชากรหนาแน่นบนเกาะโอกินาวา แต่ทว่าชาวโอกินาวาต้องการให้ย้ายฐานทัพสหรัฐฯ ออกไปจากเกาะโดยสิ้นเชิง
ในปลายเดือนธันวาคม 2013 ฮิโรคาซุ นากาอิมะ ผู้ว่าราชการจังหวัดโอกินาวา ได้เซ็นอนุมัติย้ายที่ตั้งฐานทัพ ซึ่งทำให้ในสัปดาห์ที่ผ่านมาฝ่ายคัดค้านได้ยื่นฟ้องเพื่อระงับคำสั่งลงนามของนากาอิมะ
สหรัฐฯ ต้องการย้ายฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ออกจากเมืองกิโนวานไปยังเมืองนาโงะที่มีชุมชนหนาแน่นน้อยกว่า เหตุเพราะกังวลถึงมลพิษทางเสียงของเครื่องบินรบ อุบัติเหตุในเขตพลเรือน และอาชญากรรมที่เกิดขึ้นโดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เช่น อาชญากรรมข่มขืน ซึ่งการย้ายออกนี้เป็นส่วนหนึ่งในแผนการที่สหรัฐฯ ต้องการลดขนาดจำนวนเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ที่ประจำอยู่บนเกาะโอกินาวาที่ในปัจจุบันนี้มีจำนวนมากถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนทหารทั้งหมดที่ประจำอยู่ที่ญี่ปุ่น
จากการสำรวจความคิดเห็นล่าสุดที่จัดทำโดยสื่อโอกินาวาแสดงให้เห็นว่า ชาวเมืองนาโงะราว 84% ต่อต้านการย้ายฐานทัพอากาศฟูเตนมะมายังเขตเฮโนโกะ แต่พรรคลิเบอรัล เดโมแครติก ปาร์ตี ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลญี่ปุ่นได้สนับสนุนการย้ายฐานทัพ และได้พยายามโน้มน้าวใจชาวเมืองที่มีสิทธิการเลือกตั้งว่าจะให้เงินสนับสนุนพิเศษแก่เมืองนาโงะ
“รัฐบาลญี่ปุ่นต้องการให้ฐานทัพสหรัฐฯ ตั้งอยู่ในเมืองนาโงะ และจะทำทุกอย่างเพื่อให้แผนการนี้ลุล่วง” ศาสตราจารย์กิตติคุณ กาวาน แม็คโคแมค แห่งมหาวิทยาลัย Australian National University กล่าว
นอกจากนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นมีแผนที่จะออกสำรวจความคิดเห็นคนในท้องที่เพื่อวัดพื้นมหาสมุทรในการเริ่มโปรเจกต์ก่อสร้างฐานทัพต่อไป
