รอยเตอร์/เอพี – สภาพอากาศอันเลวร้าย ซึ่งมีตั้งแต่พายุทอร์นาโดไปจนถึงพายุหิมะได้คร่าชีวิตชาวอเมริกันไปแล้วอย่างน้อย 7 คนในช่วงที่พายุฤดูหนาวและสภาพอากาศรุนแรงมุ่งหน้าไปยังอีสต์โคสต์วานนี้ (22) ส่งผลให้อุณหภูมิในเมืองฟีลาเดลเฟียและนิวยอร์กเพิ่มสูงขึ้น ทว่าในบางพื้นที่ของแถบนิวอิงแลนด์ต้องเผชิญกับพายุหิมะ
ในช่วงไม่กี่วันก่อนเทศกาลคริสต์มาส ซีกตะวันออกของสหรัฐฯ กำลังประสบกับ “สภาพอากาศแบบฤดูหนาวอย่างหนักหน่วงเหลือล้น” สำนักงานอากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) ระบุ
ทั้งนี้ คาดการณ์กันว่าอีสต์โคสต์ ยังจะต้องประสบกับสภาพอากาศเช่นนี้ไปจนถึงวันจันทร์ (23) ส่งผลให้ประชาชนหลายล้านคนที่สัญจรทั้งบนท้องถนน และทางอากาศ ในช่วงที่มีการออกเดินทางอย่างคึกคักมากที่สุดของปีต้องเผชิญกับอุปสรรค และเมื่อวานนี้ (22) สนามบินสำคัญๆ ของเมืองฟีลาเดลเฟียและนิวยอร์กพบปัญหาความล่าช้า สืบเนื่องจากลมแรงและทัศนวิสัยที่ไม่ชัดเจน สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุ
โดยเว็บไซต์ตรวจสอบเที่ยวบิน FlightAware.com ระบุว่า เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวบินทั่วสหรัฐฯ ถูกยกเลิกวานนี้ (22)
ระบบพายุที่ผิดปกติเช่นนี้ ได้ก่อให้เกิดคลื่นความร้อนในฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ในเมืองต่างๆ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยฟีลาเดลเฟียและนิวยอร์กมีอุณหภูมิสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในวันเสาร์และวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (6-7)
ทว่าห่างขึ้นไปทางเหนือ ในบริเวณชุมชนชนบทของนิวยอร์ก เวอร์มอนต์ นิวแฮมป์เชียร์ และเมนกลับถูกพายุหิมะพัดถล่ม ภายหลังที่สภาพอากาศอบอุ่นปะทะกับอากาศหนาวจากขั้วโลกเหนือ บรูซ ซัลลิแวน นักอุตุนิยมวิทยาของ NWS กล่าว
ประชาชนนับหมื่นคนทั่วทั้งนิวอิงแลนด์ไม่มีไฟฟ้าใช้วานนี้ (22) และทางการต้องขอความร่วมมือให้ผู้ขับขี่รถยนต์ใช้ความระมัดระวัง ภายหลังมีหิมะหนาราว 2 นิ้วปกคลุมท้องถนนและจับตามสายไฟฟ้า แอนดรูว์ คูโอโม ผู้ว่าการนครนิวยอร์กได้ประกาศเตือนภัยพายุหิมะฤดูหนาวใน 4 เทศมณฑล ทางเหนือและทางตะวันตกของรัฐ
ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ระบบพายุอันทรงพลังในวันเสาร์ (21) ได้ก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดลูกหนึ่ง และคร่าชีวิตประชาชนไปอย่างน้อย 3 ราย
มีผู้เสียชีวิต 2 คน หลังขับรถพุ่งชนต้นไม้ที่ล้มขวางถนนในเทศมณฑลแจสเปอร์ รัฐมิสซิสซิปปี เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ แรนดี เกรแฮม กล่าวกับรอยเตอร์
นอกจากนี้ ยังมีชายอีกคนเสียชีวิตที่เทศมณฑลโคอาโฮมา เมื่อบ้านเคลื่อนที่ของเขาถูกลมกรรโชกพัดปลิวไป NWS รายงานยืนยันวานนี้ (22)
ทางด้านหน่วยกู้ภัยฉุกเฉินในเทศมณฑลเนลสัน มลรัฐเคนตัคกี แจ้งกับทางการว่า ได้กู้ร่างผู้เสียชิวิต 3 รายขึ้นมาจากซากรถยนต์คันหนึ่งที่จมอยู่ใต้น้ำ ส่วนเทศมณฑลแคร์รอล ในมลรัฐเดียวกัน ก็คาดว่ามีผู้เสียชีวิตจากเหตุจมน้ำอีก 1 ราย
