สำนักวาติกันนำ “อัฐินักบุญปีเตอร์” มาแสดงต่อสาธุชนเป็นครั้งแรก

เอเอฟพี – สำนักวาติกันนำหีบบรรจุอัฐิซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของ “นักบุญปีเตอร์” (St. Peter) ออกแสดงให้สาธุชนชาวคริสต์ได้สักการะเป็นครั้งแรก เมื่อวานนี้(24) ระหว่างพิธีสวดมิสซาเนื่องในโอกาสสิ้นสุด “ปีแห่งความเชื่อ” (Year of Faith) ณ จตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ซึ่งมีสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงเป็นองค์ประธาน

ผู้แสวงบุญชาวคริสต์นับหมื่นๆ คนรุมห้อมล้อมเพื่อจะได้มีโอกาสเห็นอัฐิของนักบุญคนสำคัญ ซึ่งประกอบด้วยกระดูกขนาด 2-3 เซนติเมตรจำนวน 8 ชิ้น บรรจุอยู่ในหีบสำริดซึ่งวางบนแท่นบูชา

หีบบรรจุอัฐินี้ถูกมอบแก่พระสันตะปาปาปอลที่ 6 ในปี 1971 และถูกเก็บรักษาไว้ในโบสถ์น้อยภายในที่พำนักของพระสันตะปาปา บนหีบสลักภาพนักบุญปีเตอร์กำลังเหวี่ยงแหลงทะเล เนื่องจากพระองค์ทรงเคยเป็นชาวประมง ก่อนที่จะก้าวสู่ตำแหน่งประมุขพระองค์แรกแห่งคริสตจักรคาทอลิก

หีบบรรจุอัฐินี้เป็นที่ถกเถียงในหมู่นักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีมานานหลายสิบปี นับตั้งแต่ถูกพบครั้งแรกเมื่อปี 1940 ขณะมีการขุดค้นอนุสรณ์สถานเก่าแก่ที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่นักบุญปีเตอร์ ทว่าต่อมาหีบใบนี้ก็ถูกเก็บเข้ากรุไป

ต่อมานักโบราณคดี มาร์เกริตา กูอาร์ดุชชี ได้พบข้อความที่สลักอยู่ใกล้ๆสุสานที่ถูกขุดค้นไปแล้ว โดยข้อความนั้นเขียนว่า “Petros eni” ซึ่งอาจแปลได้ว่า “ปีเตอร์อยู่ที่นี่” เธอจึงร้องขอให้มีการนำเศษกระดูกในหีบออกมาตรวจสอบ

ผลการตรวจพบว่า กระดูกเหล่านี้เป็นของชายที่เสียชีวิตลงเมื่ออายุ 60-70 ปี และสวมเสื้อสีม่วงปักดิ้นทองขณะที่ถูกฝัง ข้อมูลดังกล่าวเพียงพอที่จะทำให้พระสันตะปาปาปอลที่ 7 ทรงประกาศในปี 1968 ว่า กระดูกเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์ “อย่างน่าเชื่อถือ” ว่าเป็นของนักบุญปีเตอร์จริง

อย่างไรก็ดี เนื่องจากยังไม่มีการตรวจพิสูจน์ดีเอ็นเอ ประเด็นเรื่องความจริงแท้ของอัฐินักบุญปีเตอร์จึงน่าจะเป็นที่ถกเถียงต่อไปอีกนาน ขณะที่สำนักวาติกันก็ประกาศชัดเจนว่า ไม่ต้องการเปิดให้มีการโต้แย้งในเรื่องนี้