เอพี/เอเจนซีส์ - สุลต่าน ฮัสซานัน โบลเกียร์ แห่งบรูไน ทรงประกาศในวันอังคาร(22) ว่า บรูไนถือเป็นประเทศแรกในภูมิภาคเอชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่จะมีการบังคับใช้กฎหมายชะรีอะห์ หรือประมวลข้อปฏิบัติต่างๆ ของกฎหมายศาสนาอิสลาม ในระดับประเทศ ซึ่งกฎหมายใหม่นี้จะถูกบังคับใช้ในอีก 6 เดือนข้างหน้า เพื่อบังคับใช้กับประชาชนชาวมุสลิมในบรูไน หวังให้หลักปฏิบัติศาสนาอิสลามมีอิทธิพลในประเทศ โดยพระองค์ทรงยืนยันว่าการบังคับใช้นี้จะไม่รวมไปถึงชนกลุ่มน้อยในบรูไน หรือนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เข้ามาท่องเที่ยวในประเทศ
ในวันอังคาร(22) สุลต่าน ฮัสซานัน โบลเกีย แห่งบรูไน ทรงประกาศกลางงานการประชุมศาลแห่งบรูไนที่จัดขึ้นในกรุงบันดาร์เสรีเบกาวัน ว่า หลังจากที่ผ่านมากฎหมายชะรีอะห์ หรือประมวลข้อปฏิบัติต่างๆ ของกฎหมายศาสนาอิสลามนั้น ได้บังคับใช้ในคดีครอบครัว มรดก และคดีเล็กๆ น้อยๆ ในบรูไน แต่ทว่ากฎหมายที่อิงตามหลักศาสนาอิสลามฉบับนี้ จะมีผลบังคับใช้ในระดับประเทศในเดือนเมษายน 2014 ซึ่งถือได้ว่าบรูไนเป็นชาติแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่จะมีการบังคับใช้กฎหมายชะรีอะหกับพลเมืองมุสลิมที่มากถึง 2 ใน3 ของจำนวนประชากรทั้งหมดราว 420,000 คน ส่วนประชาชนชาวบรูไนชนกลุ่มน้อยที่นับถือพุทธ คริสต์ หรือ ความเชื่ออื่น ที่รวมไปถึงนักท่องเที่ยวต่างชาติ นั้นจะไม่ได้อยู่ภายใต้กฎหมายอิสลามนี้
โดยจุดมุ่งหมายของการขยายให้กฎหมายชะรีอะห์ถูกบังคับใช้ในระดับประเทศ เพื่อมุ่งหวังให้ศาสนาอิสลามมีอิทธิพลกับสังคมในประเทศ และทำให้บทลงโทษต่างๆ นั้นจะมีความรุนแรงมากขึ้น เช่น การลงโทษด้วยการถูกปาหินจนเสียชีวิตในคดีผิดประเวณี การลงโทษด้วยการถูกตัดอวัยวะในคดีขโมยทรัพย์สิน และการเฆี่ยนในคดีดื่มสุรา เป็นต้น โดยศาสนจารย์ระดับสูงของบรูไน มัฟติ อาวาง อับดุล อาซิส ที่อยู่ร่วมในการประชุมด้วยกล่าวว่า “อย่าไปสนใจในบทลงโทษ เช่น ตัดมือ ปาหิน หรือเฆี่ยน แต่ควรให้ความสนใจในระบบการตัดสินโดยรวม ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าจะยุติธรรมกับทุกคน และกฎหมายข้อบังคับใหม่จะเป็นเครื่องยืนยันให้ประชาชนชาวบรูไนมีคุณภาพชีวิตที่ดี”
นอกจากนี้ อาวาง ยังกล่าวเสริมว่า “ไม่คิดว่านักท่องเที่ยวที่มาเยือนบรูไนจะเดินทางเข้ามาเพื่อที่จะขโมยสิ่งของ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่ชาวต่างชาติจะต้องกลัวว่าจะถูกลงโทษ และไม่มีเหตุผลที่นักท่องเที่ยวจะหลีกเลี่ยงไม่มาเยือนบรูไน เพราะมีการนำกฎหมายชะรีอะห์มาบังคับใช้”
ในปัจจุบันนี้บรูไนใช้ระบบยุติธรรมสองระบบควบคู่กัน คือระบบกฎหมายแพ่งแบบอังกฤษที่ได้รับมาตั้งแต่ยุคล่าอาณานิคม และกฎหมายชะรีอะห์ที่ใช้กับคดีความครอบครัว หรือคดีเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะทำให้บรูไนกลายเป็นประเทศที่ถือหลักศาสนาอิสลามอย่างเข้มงวดในแถบภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อเปรียบเทียบกับประเทศมุสลิมเพื่อนบ้าน เช่น อินโดนีเซีย ยกเว้นในแถบอาเจะห์ และมาเลเซีย ที่ไม่ได้นำการลงโทษของกฎหมายชะรีอะห์มาบังคับใช้
การประกาศบังคับใช้กฎหมายชะรีอะห์ที่จะมีผลในปีหน้านี้คาดว่า จะไม่มีเสียงต่อต้านภายในประเทศ เนื่องจากที่ผ่านมารัฐบาลบรูไนดำเนินนโยบายแบบอนุรักษนิยมมาโดยตลอด เห็นได้จากกฎหมายห้ามจำหน่ายสุราภายในประเทศ
