วุฒิสภาสหรัฐฯเห็นชอบร่างงบฯชั่วคราว แต่ยังต้องลุ้นปิดหน่วยงานรัฐ

เอเจนซี/เอเอฟพี - ตามหลังการอภิปรายที่เต็มไปด้วยความแตกแยกนาน 1 สัปดาห์ วุฒิสภาสหรัฐฯเมื่อวันศุกร์(27) ก็ลงมติเห็นชอบร่างงบประมาณชั่วคราว และส่งร่างกฎหมายนี้กลับไปให้สภาผู้แทนราษฎรโหวตยอมรับใหม่ ท่ามกลางการเผชิญหน้ากันในสภาคองเกรส ไม่กี่วันก่อนถึงเส้นตายที่อาจต้องปิดหน่วยงานราชการ

สัปดาห์ที่แล้ว สภาผู้แทนราษฎรที่พรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมาก ลงคะแนน 230 ต่อ 189 ผ่านร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราว ซึ่งจะป้องกันไม่ให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางต้องหยุดทำการ ที่อาจเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 เดือนตุลาคม แต่ต้องแลกเปลี่ยนกับการตัดลดงบสนับสนุนโอบามาแคร์ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายสำคัญในการให้การคุ้มครองด้านสุขภาพแก่ชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ยังไม่มีประกันสุขภาพ

ในวันศุกร์(27) วุฒิสภาที่ครองเสียงข้างมากโดยเดโมครต ลงมติ 54 ต่อ 44 เสียง เห็นชอบร่างงบประมาณชั่วคราวที่ช่วยหน่วยงานรัฐบาลสามารถปฏิบัติงานต่อไปได้อีกจนถึงวันที่ 15 พฤจิกายน แต่ก็ได้ตัดถ้อยคำที่ขัดขืนกฎหมายประกันสุขภาพของโอบามา

อย่างไรก็ตาม จอห์น โบห์เนอร์ ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ บ่งชี้ว่าสมาชิกรีพับลิกันของเขาอาจจะปรับแก้ร่างกฎหมายนี้อีกรอบและส่งมันกลับคืนไปยังวุฒิสภาอีกครั้ง ความเคลื่อนไหวที่อาจทำให้ร่างกฎหมายฉบับแก้ไขมีเวลาไม่เพียงพอสำหรับผ่านความเห็นชอบจากทั้งสองสภาทันก่อนเส้นตายสิ้นปีงบประมาณในช่วงเที่ยงคืนของวันจันทร์(30)

รายการรายจ่ายเพื่อสนับสนุนกฎหมายปฏิรูประบบสาธารณสุข ที่ประธานาธิบดีโอบามา ผลักดันสุดแรง กระทั่งมีคนเรียกขานกฎหมายฉบับนี้ว่า “โอบามาแคร์”นี้ ถือเป็นอุปสรรคสำคัญ ด้วยนายโอบามา ยืนกรานว่าจะไม่ลงนามในร่างกฎหมายงบประมาณใดๆที่ขัดขืนเป้าหมายความสำเร็จของเขา

ท่ามกลางแนวโน้มการเผชิญหน้าด้านร่างงบประมาณที่ยังอึมครึม ก็มีความเป็นไปได้ว่าหน่วยงานรัฐบาลกลางของสหรัฐฯ อาจต้องปิดทำการตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม และให้ลูกจ้างพนักงานซึ่งไม่มีหน้าที่จำเป็นต้องหยุดงานไปก่อนโดยไม่ได้รับเงินเดือน รวมเป็นจำนวนหลายแสนคน

ทั้งนี้หน่วยงานทั้งหลายก็กำลังปรับปรุงทบทวนแผนฉุกเฉินรับมือในขั้นสุดท้ายตัวอย่างเช่น กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เผยว่า อาจสั่งให้เจ้าหน้าที่พลเรือนบางส่วนอยู่กับบ้าน ส่วนเจ้าหน้าที่ซึ่งยังจำเป็นต้องทำหน้าที่ตามปกติ รัฐสภาก็จะต้องรับรองว่าจะจ่ายเงินเดือนย้อนหลังให้ ขณะที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายทหารคงจะไม่ได้รับเงินเดือนตรงเวลา

กระทรวงการต่างประเทศก็ส่งอีเมลเตือนลูกจ้างพนักงานว่า เจ้าหน้าที่บางส่วนอาจต้องพักงานชั่วคราว

เมื่อเปรียบเทียบกับสถานการณ์แบบเดียวกันซึ่งเคยเกิดขึ้นในปี 2011 คณะรัฐบาลโอบามาเตือนว่า พนักงานรัฐ 800,000 คนจากราว 2.1 ล้านคนอาจได้รับผลกระทบ

อนึ่งกระทั่งว่ารัฐสภาสามารถประนีประนอมกันผ่านงบประมาณชั่วคราวก่อนเส้นตาย โดยไม่ต้องให้เจ้าหน้าที่ภาครัฐหยุดงานตั้งแต่ 1 ตุลาคม ในอีกไม่กี่วันถัดไปรัฐบาลกับรัฐสภา เดโมแครตกับรีพับลิกัน ก็ยังมีหวังจะต้องเผชิญหน้ากันอีก โดยคราวนี้เป็นเรื่องที่ภาระหนี้สินจะครบเต็มเพดานการกู้ยืมของประเทศ ดังนั้นจึงต้องขอให้รัฐสภาอนุมัติการขยายเพดาน