‘ชาบับ’ โต้ ‘เคนยา’ โวเคลียร์ห้างดัง อ้าง ‘นักรบ’ ยังอยู่-จับตัวประกันไว้

เอเจนซีส์ - กลุ่มก่อการร้าย “อัลชาบับ” ซึ่งโยงใยใกล้ชิดกับเครือข่ายอัลกออิดะห์ ประกาศในวันอังคาร (24 ก.ย.) ว่า พวกเขายังคงยึดตัวประกันเอาไว้ และยังมี “ศพที่ไม่ได้นับ” ภายในห้างหรูกลางกรุงไนโรบี นอกจากนั้นมีรายงานเสียงปืนและเสียงระเบิดในศูนย์การค้าชื่อดังดังกล่าว ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากรัฐบาลเคนยาแถลงว่า เข้าเคลียร์พื้นที่และช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดได้แล้ว โดยมีผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้ทั้งสิ้นอย่างน้อย 63 คน

ยังมีเสียงปืนดังประปราย และเสียงระเบิดต่อเนื่องชุดหนึ่ง ดังขึ้นภายในห้างเวสต์เกต ช่วงรุ่งสางวันอังคาร (24) ซึ่งเป็นวันที่ 4 นับจากที่กองกำลังอาวุธของอัลชาบับ ซึ่งเป็นกลุ่มอิสลามิสต์หัวรุนแรงที่กำลังสู้รบอยู่ในโซมาเลีย บุกเข้าสู่ศูนย์การค้าแห่งนี้ในช่วงเที่ยงวันเสาร์ (21) แล้วกราดยิงและขว้างระเบิดเข้าใส่ลูกค้าที่เดินอยู่ในห้าง รวมทั้งจี้จับตัวประกันเอาไว้จำนวนหนึ่ง

เฮลิคอปเตอร์ของทางการบินวนเหนือมอลล์แห่งนี้ ซึ่งเป็นที่นิยมของชาวต่างชาติและคนมีฐานะในเคนยา โดยอัลชาบับระบุว่า การโจมตีครั้งนี้เพื่อเรียกร้องให้เคนยาถอนทหารออกจากโซมาเลีย ทว่า ประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตัน ปฏิเสธข้อเรียกร้องดังกล่าวอย่างสิ้นเชิง พร้อมประกาศว่าผู้ก่อการร้ายจะต้องได้รับโทษสถานหนัก

การโจมตีนี้มีขึ้นขณะที่กลุ่มมุสลิมหัวรุนแรงมากมายจากมาลี แอลจีเรีย ไนจีเรีย จนถึงเคนยา ออกโจมตีหน่วยงานรัฐบาลและผลประโยชน์ของนานาชาติ

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่ไม่ประสงค์เปิดเผยตัวตนคนหนึ่งบอกว่า ยังมีพวกถืออาวุธอยู่ในเวสต์เกตที่กองกำลังเคนยาล้อมอยู่ และในส่วนตัวประกันนั้นยังไม่แน่ใจว่าออกมาหมดแล้วหรือไม่

สอดคล้องกับคำแถลงของอัลชาบับผ่านทางทวิตเตอร์ที่ระบุว่า นักรบของกลุ่มยังอยู่ในห้างดังกล่าว และยังคงจับพวกตัวประกันเอาไว้

นอกจากนั้น “มีร่างผู้เสียชีวิตที่ไม่ได้นับเกลื่อนกลาดภายในมอลล์ และนักรบมูจาฮีดีนยังคงยึดพื้นที่ไว้ได้”

แต่ตรงข้ามกับคำแถลงของกองทัพเคนยาที่ระบุว่า “กวาดล้าง” ผู้ก่อการร้ายในเวสต์เกตแล้ว และก่อนหน้านั้น กระทรวงมหาดไทยแถลงว่า กองกำลังความมั่นคงเข้าควบคุมคอมเพล็กซ์แห่งนี้ ตลอดจนช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดออกมาได้แล้ว

แม้ตัวประกันจำนวนหนึ่งเป็นอิสระตั้งแต่วันจันทร์ (23) แต่กลับไม่มีใครรู้ชะตากรรมของผู้สูญหาย 63 คน รวมทั้งไม่รู้ว่าผู้ก่อการร้ายถูกสังหารหรือจับกุมกี่คน

รัฐบาลเคนยาเผยเมื่อวันจันทร์ว่า ผู้ก่อการร้ายเสียชีวิต 3 คน แต่วันรุ่งขึ้นทีวีรายงานตัวเลขเพิ่มเป็น 6

สำหรับตัวเลขเหยื่อเสียชีวิตที่เป็นนักชอป, พนักงานในห้าง, และทหาร ได้รับการระบุว่ามีอย่างน้อย 63 คน และบาดเจ็บเกือบ 200 คน

อามีนา โมฮัมเหม็ด รัฐมนตรีต่างประเทศเคนยา เปิดเผยทางสถานีพีบีเอส นิวส์อาวร์ของอเมริกาว่า ในกลุ่มผู้ก่อการร้ายที่จับตัวประกันในเวสต์เกต มีชาวอเมริกัน 2 หรือ 3 คน อายุประมาณ 18-19 ปีที่มีถิ่นฐานเดิมจากโซมาเลียหรืออาหรับ และผู้หญิงอังกฤษ 1 คน

ทว่า อัลชาบับปฏิเสธรายงานข่าวนี้โดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวด้านความมั่นคงของอังกฤษเผยว่า เป็นไปได้ที่ ซาแมนธา ลิวธ์เวต ภรรยาม่ายของเจอร์เมน ลินด์เซย์ หนึ่งในมือระเบิดฆ่าตัวตายที่ก่อเหตุบึ้มขบวนรถไฟใต้ดินและรถเมล์ในลอนดอนคร่าชีวิตผู้คนรวมกว่า 50 คนเมื่อ 8 ปีที่แล้ว อาจมีส่วนร่วมในการจับตัวประกันที่เวสต์เกต

ว่ากันว่า ลิวธ์เวต หรือที่สื่ออังกฤษเรียกขานว่า “แม่ม่ายขาว” นั้น เดินทางออกจากอังกฤษตั้งแต่หลายปีก่อน และเป็นที่ต้องการตัวของทางการเคนยา เนื่องจากเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการวางแผนโจมตีโรงแรมและภัตตาคารหลายแห่ง

แหล่งข่าวด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ เผยว่า วอชิงตันกำลังตรวจสอบข้อมูลจากเคนยาที่ระบุว่า มีผู้พำนักในประเทศตะวันตกซึ่งรวมถึงอเมริกาจำนวนหนึ่งรวมอยู่ในกลุ่มคนร้าย

ขณะเดียวกัน ทางการเคนยาพยายามฟื้นความมั่นใจของประชาชน โดยยืนยันว่า สามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้วและจะแถลงข่าวสั้นๆ ช่วงเย็นวันอังคาร

สำหรับบรรยากาศทั่วไปในไนโรบีเริ่มกลับสู่ปกติ ธุรกิจขนาดใหญ่เปิดให้บริการอีกครั้ง

วิกฤตการณ์ตัวประกันเวสต์เกตนอกจากทำให้ชาวเคนยาอกสั่นขวัญแขวนแล้ว เหตุการณ์นี้ยังนำไปสู่การแสดงน้ำใจต่อเพื่อนมนุษย์ โดยธนาคารโลหิตในไนโรบีต้องปิดรับบริจาคเนื่องจากไม่สามารถรับได้อีก ขณะที่การระดมเงินช่วยเหลือให้แก่เหยื่อล่าสุดได้รับเงินบริจาคเกือบ 600,000 ดอลลาร์