เอเอฟพี - ทหารเคนยายังคงยิงต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธโซมาเลียที่กราดยิงประชาชนในห้างหรู “เวสต์เกต” กลางกรุงไนโรบีตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา (22) ขณะที่ตำรวจเผยยอดผู้เสียชีวิตขณะนี้อยู่ที่ 68 ราย และอาจจะเพิ่มขึ้นอีก
กองทัพเคนยายืนยันว่า ทหารสามารถควบคุมพื้นที่ภายในห้างสรรพสินค้าเวสต์เกตไว้ได้เกือบหมด และตัวประกันส่วนใหญ่ก็ได้รับการช่วยเหลือแล้ว เวลานี้กองทัพกำลังพยายามทำให้การยิงปะทะที่ยืดเยื้อมานานถึง 36 ชั่วโมงปิดฉากลงโดยเร็วที่สุด
ปฏิบัติการกวาดล้างกลุ่มติดอาวุธ อัล-เชบับ ครั้งนี้ได้รับความร่วมมือจากเจ้าหน้าที่อิสราเอล ขณะที่ศูนย์ปฏิบัติการภัยพิบัติแห่งชาติเคนยาชี้ว่า “การจัดการอย่างรุนแรง” กับกลุ่มติดอาวุธยังคงดำเนินอยู่
“สิ่งที่เราเน้นที่สุด คือ การช่วยเหลือตัวประกันออกมาอย่างปลอดภัย เพราะฉะนั้นปฏิบัติการทุกอย่างต้องเป็นไปอย่างรอบคอบ... เราจะทำให้เหตุการณ์นี้จบลงโดยเร็วที่สุด” กองกำลังป้องกันเคนยาแถลงรายงานความคืบหน้า
ด้านประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตา แห่งเคนยา ได้ออกถ้อยแถลงถึงประชาชนทั้งประเทศว่า “พวกอาชญากรถูกต้อนไปรวมอยู่จุดเดียวในอาคาร... จึงมีความเป็นไปได้สูงที่ทหารจะสามารถจับกุมกลุ่มก่อการร้ายเหล่านี้ได้ตามที่เราคาดหวัง”
ผู้นำเคนยาซึ่งเสียหลานชายและคู่หมั้นของเขาไปในเหตุกราดยิงครั้งนี้ด้วย กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ผู้ที่ก่อการอันเลวร้ายเยี่ยงสัตว์จะลอยนวลไปไม่ได้... เราจะนำตัวผู้บงการมาลงโทษโดยเร็วที่สุด และอย่างเจ็บแสบที่สุดด้วย”
เคนยัตตาระบุว่า ทหารของเคนยายังคงรับหน้าที่หลักในการปราบปรามกลุ่ม อัล-เชบับ ที่โจมตีห้างเวสต์เกต แม้จะมีมิตรประเทศเสนอให้ความช่วยเหลือก็ตาม อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวด้านความมั่นคงเคนยายืนยันว่า เจ้าหน้าที่พิเศษจากอิสราเอลช่วย “ชิงตัวประกันและช่วยเหลือผู้บาดเจ็บออกมาได้”
กระทรวงการต่างประเทศอิสราเอลยังปฏิเสธที่จะยืนยันว่า มีเจ้าหน้าที่จากรัฐยิวเข้าไปช่วยสนับสนุนในปฏิบัติการครั้งนี้หรือไม่
ผู้ที่เห็นเหตุการณ์เล่านาทีระทึกใจขณะที่กลุ่มก่อการร้ายซึ่งปกปิดหน้าโยนระเบิดมือ และสาดกระสุนใส่ประชาชนที่มาจับจ่ายซื้อของในห้างสรรพสินค้าเวสต์เกต เมื่อราวๆ เที่ยงวันเสาร์ที่ผ่านมา (21) ทำให้นักช้อปต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันโกลาหล
เจ้าหน้าที่ประเมินว่า มีผู้บาดเจ็บจากเหตุกราดยิงครั้งนี้ราวๆ 200 คน ขณะที่สภากาชาดเคนยาออกประกาศวิงวอนให้ประชาชนช่วยกันบริจาคเลือดเพื่อช่วยชีวิตคนเจ็บ
อย่างไรก็ตาม ตำรวจซึ่งได้เข้าไปภายในเวสต์เกตเมื่อเย็นวานนี้ (22) ระบุว่า ภายในอาคารยังมีร่างผู้เสียชีวิตที่รอการเก็บกู้ ดังนั้นยอดผู้เสียชีวิตที่ยืนยันแล้ว 68 รายอาจจะ “เพิ่มสูงขึ้นอีกมาก”
กบฏ อัล-เชบับ ในโซมาเลีย ออกมาประกาศความรับผิดชอบต่อเหตุกราดยิงห้างเวสต์เกต โดยระบุว่าต้องการแก้แค้นที่เคนยาร่วมมือกับสหภาพแอฟริกาส่งทหารเข้าไปกวาดล้างกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ในโซมาเลีย
