จับตาศึกเลือกตั้งออสเตรเลีย ผู้นำฝ่ายค้าน “แอบบ็อตต์” ส่อแววคว้าชัยโค่น “เควิน รัดด์”

เอเอฟพี – ชาวเมืองจิงโจ้นับล้านเดินทางออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งในออสเตรเลียวันนี้(7) โดยมีแนวโน้มว่าผู้นำฝ่ายค้านสายอนุรักษ์นิยมอย่าง โทนี แอบบ็อตต์ จะคว้าชัยชนะขาดลอย โค่นรัฐบาลอดีตนายกรัฐมนตรี เควิน รัดด์ จากพรรคแรงงานลงได้

หน่วยเลือกตั้งในออสเตรเลียเปิดหีบในเวลา 8.00 น. (5.00 น. ตามเวลาในไทย) ท่ามกลางอากาศที่สดใสของฤดูใบไม้ผลิ โดยพลเมืองผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง 14.7 ล้านคนต่างหลั่งไหลออกไปใช้สิทธิ์เลือกผู้นำใหม่ ขณะที่ผลโพลช่วงโค้งสุดท้ายบอกตรงกันว่า แอบบ็อตต์ น่าจะชนะศึกเลือกตั้งครั้งนี้อย่างถล่มทลาย

ผลสำรวจโดย นิวส์โพลล์ ซึ่งตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ ดิ ออสเตรเลียน ฉบับเช้านี้(7) ยกให้กลุ่ม Liberal/National ของ แอบบ็อตต์ มีคะแนนนำรัฐบาล 54 ต่อ 46 เช่นเดียวกับโพลล์นีลสันที่เผยแพร่ทางหนังสือพิมพ์ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์

ผลสำรวจล่าสุดคาดว่าพรรคแรงงานน่าจะเสียที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรระหว่าง 14-32 จากทั้งหมด 150 ที่นั่ง ส่วนกลุ่มแนวร่วมอนุรักษ์นิยมของ แอบบ็อตต์ น่าจะได้เกินกว่า 90 ที่นั่งอย่างสบายๆ

รัดด์ ใช้ความพยายามอย่างหนักในการกอบกู้คะแนนนิยมของรัฐบาล หลังก้าวสู่ตำแหน่งหัวหน้าพรรคแรงงานแทนที่อดีตนายกฯหญิง จูเลีย กิลลาร์ด เมื่อปลายเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ขณะที่สมาชิกพรรคหลายคนเริ่มทำใจแล้วว่า อาจต้องย้ายไปทำหน้าที่ “ฝ่ายค้าน” สักระยะหนึ่ง

อย่างไรก็ดี รัดด์ ยังมีกำลังใจพอที่จะให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศร์ เซเวน เน็ทเวิร์ค ว่า “ช่วงเวลาเช่นนี้เองที่เราได้สัมผัสกับความเป็นประชาธิปไตย ประชาชนได้ออกมาใช้สิทธิ์เลือกรัฐบาลของพวกเขาเอง... ผมเชื่อมั่นใจการตัดสินใจของประชาชน”

เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามว่า จะลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคหรือไม่หากแพ้เลือกตั้ง รัดด์ ก็ตอบว่า “นี่คือการเมือง เราค่อยๆดูไปทีละขั้นตอนดีกว่า”

ผลสำรวจโดยสถาบันมอร์แกนพบว่า พรรคกรีนส์น่าจะได้รับคะแนนโหวตประมาณ 10.5% ส่วนผู้สมัครอิสระอื่นๆ จะได้สัดส่วนคะแนนรวมทั้งสิ้น 14% ซึ่งก็สะท้อนให้เห็นว่า ยังมีประชาชนอีกกลุ่มใหญ่ที่ไม่ปลื้มทั้ง แอ็บบอต และ รัดด์

แอบบ็อตต์ วัย 55 ปี ซึ่งนำพรรคฝ่ายค้านลงสู้ศึกเลือกตั้งเป็นครั้งที่สอง ยอมรับว่า คะแนนโหวตต่อพรรคเล็กๆ มีความสำคัญไม่น้อย

“มีหลายคนที่เลือกจะไปโหวตให้กับผู้สมัครอิสระหรือพรรคเล็กๆ แต่ผมขอร้องอย่างยิ่งให้พวกเขาอย่าทำเช่นนั้นเลย เพราะเราต้องการรัฐบาลที่แข็งแกร่งและมีเสถียรภาพ” เขาให้สัมภาษณ์ก่อนจะลงคะแนนที่หน่วยเลือกตั้งในนครซิดนีย์ พร้อมกับภรรยาและลูกสาว 3 คน

นโยบายที่โดดเด่นของ แอบบ็อตต์ คือการให้พนักงานได้รับค่าจ้างระหว่างลาหยุดเพื่อเลี้ยงดูบุตรที่เกิดใหม่ ขณะเดียวกันก็สัญญาว่าจะยกเลิกภาษีคาร์บอน และเพิ่มเงินออมอีกนับพันๆล้านดอลลาร์เพื่อลดการขาดดุลงบประมาณ