เอเอฟพี - เจฟฟ์ เบซอส ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์จำหน่ายสินค้าออนไลน์ “แอมะซอน” ทุ่มเงิน 250,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯซื้อกิจการหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ สื่อดังระดับตำนานของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเจ้าแรกที่ออกมาเปิดโปงคดีโจรกรรม “วอเตอร์เกต” จนนำไปสู่การลาออกของอดีตประธานาธิบดี ริชาร์ด นิกสัน ในปี 1974
โดนัลด์ เกรแฮม หลานชายของ ยูจีน เมเยอร์ ซึ่งเคยเข้าซื้อกิจการวอชิงตันโพสต์ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) เมื่อปี 1933 ออกมาประกาศขายหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ให้กับ เบซอส เป็นเงิน 250,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อวานนี้(5) ซึ่งนับเป็นข่าวที่สั่นสะเทือนวงการสื่อโลกไม่น้อย
ก่อนหน้านี้ เกรแฮม ซึ่งเป็นผู้บริหารวอชิงตันโพสต์ ไม่เคยเผยสัญญาณใดๆมาก่อนว่าจะขายกิจการทิ้ง แม้จะมีผลกำไรและจำนวนผู้บอกรับหนังสือพิมพ์ลดลงก็ตาม
อย่างไรก็ดี เขายอมรับว่า กระแสนิยมเสพข่าวผ่านอินเทอร์เน็ตทุกวันนี้คือปัจจัยสำคัญที่นำมาสู่ข้อตกลงขายวอชิงตันโพสต์ หลังผลประกอบการรายปีลดลงกว่า 2 เท่า เหลือเพียง 53,700,000ดอลลาร์สหรัฐฯในปีที่แล้ว และในไตรมาสสองของปีนี้ก็เพิ่งจะทำกำไรได้เพียง 14,800,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เท่านั้น
“ผม กับ แคทเธอรีน เวย์มัธ (ผู้จัดพิมพ์) และคณะกรรมการบริหารของเรา ตัดสินใจขายวอชิงตันโพสต์ หลังจากที่เผชิญกับความท้าทายในแวดวงหนังสือพิมพ์มานานหลายปี ซึ่งทำให้เรามาคิดว่า อาจจะมีเจ้าของรายอื่นที่สามารถบริหารกิจการวอชิงโพสต์ได้ดีกว่า” ถ้อยแถลงจาก เกรแฮม ระบุ
“ด้วยเทคโนโลยีที่ได้รับการยอมรับของ เบซอส บวกกับอัจฉริยภาพในการทำธุรกิจ, แนวทางในระยะยาว และคุณงามความดีของเขาเอง จะทำให้เขาเป็นเจ้าของคนใหม่ที่ดีเยี่ยมสำหรับวอชิงตันโพสต์”
ด้านมหาเศรษฐีพันล้านอย่าง เบซอส ซึ่งก่อตั้งและพัฒนาแอมะซอนจนกลายมาเป็นเว็บไซต์จำหน่ายสินค้าออนไลน์ยอดนิยมของโลก ระบุว่า เขาซื้อกิจการวอชิงตันโพสต์ด้วยศักยภาพที่มีอยู่ และหวังจะปฏิวัติสื่อฉบับนี้ให้ก้าวไกลไปกว่าการเป็นหนังสือพิมพ์แบบดั้งเดิม
ข้อตกลงซื้อขายครั้งนี้จะครอบคลุมเฉพาะกิจการหนังสือพิมพ์ของบริษัท วอชิงตัน โพสต์ ซึ่งรวมถึงหนังสือพิมพ์แจกฟรี ดิ เอ็กซ์เพรส, หนังสือพิมพ์ เอล เตียมโป ลาติโน ภาคภาษาสเปน และโกดังเก็บสินค้า โรบินสัน เทอร์มินัล
บริษัท วอชิงตัน โพสต์ จะยังคงเป็นเจ้าของกิจการโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษ Kaplan, นิตยสาร Foreign Policy, เว็บไซต์ Slate.com, ช่องเคเบิลทีวี รวมไปถึงอาคารสำนักงานใหญ่ของวอชิงตันโพสต์ ที่กรุงวอชิงตัน
