เอเอฟพี - สหรัฐฯ ขยายเวลาปิดสถานทูตและสถานกงสุลรวม 19 แห่งในตะวันออกกลางและแอฟริกาต่อไปจนถึงวันที่ 10 สิงหาคมนี้ หลังมีข่าวกลุ่มก่อการร้ายวางแผนโจมตีครั้งใหญ่
รายนามสถานทูตทั้ง 19 แห่งประกอบด้วย 15 แห่งที่ถูกสั่งปิดไปเมื่อวันอาทิตย์(4) และที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯได้ประกาศเพิ่มเติมอีก 4 แห่ง ส่วนสถานทูตอื่นๆที่เหลือจะเปิดทำการตามปกติในวันนี้(5)
สหรัฐฯ ได้สั่งปิดสถานทูตและสถานกงสุลอย่างน้อย 25 แห่งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา(4) หลังมีข่าวว่ากลุ่มก่อการร้ายอัลกออิดะห์ในคาบสมุทรอาระเบีย (AQAP) วางแผนก่อวินาศกรรมครั้งใหญ่ ซึ่งสภาชิกสภาคองเกรสชี้ว่า เป็นรายงานข่าวกรองที่ร้ายแรงและเชื่อถือได้ที่สุดในรอบหลายปี
ไมเคิล แม็คโคล ประธานคณะกรรมการความมั่นคงภายในแห่งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ระบุว่า คำขู่ครั้งนี้ “อาจเป็นครั้งที่เจาะจงและเชื่อถือได้มากที่สุด” เท่าที่สหรัฐฯเคยได้ทราบมานับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ 9/11 โดยเป็นแผนลงมือในช่วงคืนสุดท้ายของเดือนรอมฎอน เดือนศักดิ์สิทธิ์ของชาวมุสลิม
สถานทูตและสถานกงสุลที่จะปิดทำการยาวไปจนถึงวันเสาร์นี้(10) ประกอบด้วยที่เมืองอาบูดาบี, อัมมาน, ไคโร, ริยาด, ดาห์ราน, เจดดาห์, โดฮา, ดูไบ, คูเวต, มานามา, มัสกัต, ซานา, ตริโปลี, อันตานานาริโว, บูจุมบูรา, จิบูตี, คาร์ทูม, คิกาลี และพอร์ตหลุยส์
สำนักงานการทูตที่ถูกสั่งปิดเพิ่มเติมจากเมื่อวานนี้(4) ประกอบด้วยสถานทูตและสถานกงสุลในมาดากัสการ์, บุรุนดี, รวันดา และมอริเชียส ส่วนที่จะเปิดทำการได้ตามปกติวันนี้(5) ได้แก่ สถานทูตในอิรัก, อัฟกานิสถาน, บังกลาเทศ, มอริเตเนีย และแอลจีเรีย
ทั้งนี้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยังไม่ระบุสถานะที่ชัดเจนของสถานทูตในอิสราเอล ซึ่งถูกสั่งปิดทำการวานนี้(4) เช่นกัน
รัฐบาลเยเมนมีมาตรการรักษาความปลอดภัยในกรุงซานาอย่างเข้มงวดเป็นพิเศษ วานนี้(4) ขณะที่ฝรั่งเศส, อังกฤษ และเยอรมนี ก็สั่งปิดสถานทูตของตนเช่นกัน หลังได้รับคำเตือนจากวอชิงตัน
ชาวบ้านในกรุงซานาได้ยินเสียงเครื่องบินไร้คนขับบินวนอยู่เหนือท้องฟ้า ซึ่งเข้าใจว่าเป็นของกองทัพสหรัฐฯอย่างแน่นอน เนื่องจากวอชิงตันเป็นมหาอำนาจเพียงชาติเดียวที่สามารถนำอากาศยานไร้คนขับเข้ามาปฏิบัติภารกิจในภูมิภาคนี้ได้
สหรัฐฯ ถือว่าเครือข่ายอัลกออิดะห์ในคาบสมุทรอาระเบีย (AQAP) เป็นกลุ่มที่อันตรายและมีแผนปฏิบัติการโจมตีต่อเนื่องที่สุดในปัจจุบัน และได้ส่งเครื่องบินไร้คนขับเข้าไปทำสงครามกวาดล้างกลุ่มติดอาวุธกลุ่มนี้ในเยเมนด้วย
แม้สหรัฐฯจะเคยปิดสถานทูตเพื่อป้องกันการก่อการร้ายมาแล้ว แต่เชื่อว่าครั้งนี้น่าจะเป็นการปิดสถานทูตอเมริกันครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
โรเบิร์ต เบเยอร์ อดีตเจ้าหน้าที่คดีของสหรัฐฯประจำภูมิภาคตะวันออกกลางใ ห้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นว่า “ผมทำงานกับสำนักงานข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (ซีไอเอ) มา 21 ปี ไม่เคยเจอกรณีที่สถานทูตถูกสั่งปิดพร้อมกัน 22 แห่งเช่นนี้มาก่อน ถือเป็นเรื่องผิดปกติเอามากๆ”
