เอเอฟพี - ตำรวจอินเดียในวันพุธ (24) จับกุมผู้อำนวยการโรงเรียนแห่งหนึ่งทางภาคตะวันออกของประเทศได้แล้ว หลังหลบหนีไปนับตั้งแต่เกิดกรณีเด็กนักเรียน 23 คนเสียชีวิตจากการรับประทานอาหารในโครงการอาหารกลางวันฟรีของโรงเรียนเมื่อช่วงกลางเดือนที่ผ่านมา
เด็กเรียนประถมอายุแค่ระหว่าง 4 ถึง 12 ขวบ ต้องมาจบชีวิตลงหลังจากรับประทานถั่วเมล็ดแบน มันฝรั่ง และข้าว ซึ่งปรุงขึ้นที่โรงเรียน ซึ่งตั้งอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆแห่งหนึ่งของรัฐพิหาร เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม “ครูใหญ่ยอมจำนนแล้ว และเราควบคุมตัวเธอเพื่อสอบปากคำ” สุจิต คูมาร์ ผู้บังคับการตำรวจเขตซารานบอก “เราต้องการซักถามเธอก่อน แล้วถึงค่อยวางกรอบข้อกล่าวหาต่างๆ”
รายงานทางนิติเวชวิทยาพบว่า น้ำมันที่ใช้ปรุงอาหารปนเปื้อนยาฆ่าแมลงสำหรับใช้ในการเกษตร อันมีฤทธิ์รุนแรงมากกว่าชนิดที่วางขายตามท้องตลาดถึง 5 เท่า
ตำรวจตามล่าตัวมีนา เดวี ครูใหญ่ของโรงเรียนนับตั้งแต่เกิดโศกนาฏกรรมในหมู่บ้านกันดามัน ซึ่งนอกจากผู้เสียชีวิจข้างต้นแล้ว ยังมีเด็กอีกราวๆ 30 คนต้องล้มป่วยจนต้องหามส่งโรงพยาบาลและจุดชนวนการประท้วงด้วยอารมณ์โกรธกริ้วบนท้องถนน ขณะที่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตำรวจยังได้เข้าตรวจค้นบ้านพักของมีนา สถานที่เก็บวัสดุประกอบอาหารและน้ำมัน ในความพยายามหาข้อสรุปว่าสารเคมีมีพิษปนเปื้อนในอาหารได้อย่างไร
พ่อแม่ที่เจ็บปวดรวดร้าวหลายคนตัดสินใจฝังร่างไร้วิญญาณของลูกหลานไว้บริเวณสนามเด็กเล่นแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ติดกับโรงเรียนประถม เพื่อประท้วงต่อโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น ด้วยผู้ปกครองที่มีฐานะยากจนบางคนยอมรับทั้งน้ำตาว่าที่ส่งบุตรหลานเข้าเรียน ก็เพื่อหวังให้เด็กๆมีอาหารรับประทานประทังชีวืต ขณะที่บางคนเผยว่าที่ลูกๆ ของตนเองปลอดภัย ก็เพราะไม่ยอมกินอาหารมื้อนั้นเหตุมันมีกลิ่นเหม็นแปลกๆ
นิทิช กุมาร มุขมนตรีรัฐพิหารให้คำมั่นต่อการดำเนินการสืบสวนโศกนาฏกรรมนี้อย่างละเอียดรอบคอบ “ตำรวจได้ตั้งทีมสืบสวนพิเศษแล้ว เราจะลงโทษผู้ที่กระทำผิด” เขากล่าว พร้อมปฏิเสธข้อกล่าวหาของฝ่ายค้านที่บอกว่าเหตุที่เด็กเสียชีวิตจำนวนมากก็เพราะการรักษาพยาบาลที่ล่าช้า “มีการตอบสนองอย่างเร่งด่วนที่สุดแล้วเท่าที่จะเป็นไปได้และคณะแพทย์ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้วในความพยายามช่วยชีวตหนูน้อยเหล่านั้น”
นอกจากนี้มุขมนตรีรัฐพิหาร ประกาศมอบเงินทำขวัญให้แก่ครอบครัวที่ลูกหลานเสียชีวิตจากกรณีนี้ครอบครัวละ 200,000 รูปี (3,373 ดอลลาร์)
อินเดียดำเนินโครงการอาหารกลางวันสำหรับนักเรียนที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยเตรียมอาหารให้เด็ก 120 ล้านคนได้รับประทานโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย ซึ่งอาจเป็นมื้อเดียวที่เด็กๆ ในพิหาร หนึ่งในรัฐที่มีประชากรมากที่สุดและยากจนมากที่สุดในอินเดีย เหล่านี้ได้รับประทานในแต่ละวัน
นักการศึกษามองว่าโครงการนี้เป็นวิธีการจูงใจให้ผู้ปกครองส่งบุตรหลานมาเข้าโรงเรียนกันมากขึ้น ในประเทศที่เด็กๆ เกือบครึ่งขาดแคลนสารอาหาร
แต่เด็กๆ ทั่วประเทศที่รับประทานอาหารฟรีของโรงเรียนก็ต้องเดือดร้อนจากปัญหาอาหารปนเปื้อนอยู่บ่อยครั้ง เนื่องจากสถานที่ในการประกอบอาหารไม่ถูกสุขลักษณะ และอาหารที่ไม่ได้มาตรฐานเป็นบางคราว
ทั้งนี้ เหตุน่าสลดดังกล่าวจุดชนวนความกังวลต่อโครงการอาหารกลางวันฟรี ด้วยมีรายงานว่านักเรียนอินเดียจำนวนมากพากันขยาด ไม่ยอมกินอาหารฟรีที่โรงเรียนจัดให้ บางคนเทอาหารทิ้งหรือบางรายก็ถึงขั้นไม่แตะต้องมันด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (19) ก็หวิดเกิดโศกนาฏกรรมซ้ำรอย โดยเด็กนักเรียน 20 คนของโรงเรียนแห่งหนึ่งในรัฐกัว ต้องถูกหามส่งโรงพยาบาลเป็นการด่วน หลังรับประทานอาหารกลางวันของโรงเรียน เคราะห์ดีที่ไม่มีใครเป็นอะไรร้ายแรงและทั้งหมดก็ได้รับอนุญาตออกจากโรงพยาบาลหลังการรักษา
