เอเอฟพี - ยอดเด็กที่เสียชีวิตจากการรับประทานอาหารกลางวันของโรงเรียนประถมแห่งหนึ่งในอินเดียที่เกรงว่าจะมีสารปนเปื้อนเพิ่มเป็น 24 รายแล้ว และมีเด็กอีกมากกว่า 30 รายที่ยังคงนอนป่วยอยู่ที่โรงพยาบาลในเมืองทางตะวันออกของประเทศ ทั้งนี้ เป็นข้อมูลที่อ้างจากรายงานของหนังสือพิมพ์อินเดียน เอ็กซ์เพรส
ยอดการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 24 รายจากเมื่อวันอังคาร (16) ที่มีรายงานการเสียชีวิตแค่ 8 ราย และขณะนี้มีเด็กอีกกว่า 30 ราย ที่ยังคงนอนป่วยอยู่ที่โรงพยาบาลในเมืองปัฏนา เมืองหลวงของรัฐพิหาร
จากผลการสืบสวบในเบื้องต้นปรากฏว่า อาหารมื้อเที่ยงของวันอังคาร (16) ที่ปรุงจากถั่วชนิดหนึ่งและข้าวที่เด็กๆ รับประทาน อาจจะประกอบด้วยฟอสเฟตที่หลงเหลืออยู่จากยาฆ่าแมลง อมาร์จิต ซิงห์ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าว
สาเหตุของการเสียชีวิตน่าจะเป็นเพราะสารพิษออร์กาโนฟอสฟอรัสจากยาฆ่าแมลงที่ตกค้างในผัก ซิงห์เผยต่อเอเอฟพี และเสริมว่าแพทย์กำลังรักษาผู้ป่วยด้วยเอโทรฟิน ส่วนรายละเอียดอื่นๆ กำลังอยู่ในขั้นตอนการสืบสวน
“ประชาชนหลายร้อยออกมาประท้วงตั้งแต่เมื่อคืนก่อน เพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบจากฝ่ายบริหารของรัฐต่อเหตุสะเทือนขวัญนี้ หลังจากที่เด็กๆ เริ่มล้มป่วย เพราะรับประทานอาหารกลางวันที่ปรุงขึ้นในโรงเรียน” เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นของรัฐกล่าว
นิติช กุมาร์ มุขมนตรีของรัฐ ได้ประกาศว่าจะจ่ายค่าชดเชยเป็นจำนวนเงิน 2 แสนรูปี (หรือราว 1 แสนบาท) ให้กับครอบครัวของผู้เสียชีวิต
อาหารฟรีเป็นหนึ่งในมาตรการด้านสวัสดิการสังคมของรัฐที่จัดสรรให้แก่เด็กนักเรียนที่ยากจนในโรงเรียนของรัฐ ที่อยู่ใน 29 รัฐของอินเดีย ขณะที่รัฐพิหารถูกจัดว่า เป็นหนึ่งในรัฐที่ยากแค้นที่สุดในอินเดียและยังติดอันดับว่ามีจำนวนประชากรมากที่สุดอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม มาตรการมื้อเที่ยงฟรีได้รับความนิยมเป็นอย่างมากจากครอบครัวที่ยากจน และนักศึกษาศาสตร์หลายคนเห็นพ้องว่ามาตรการนี้จะช่วยให้เยาวชนเข้าสู่ระบบการศึกษาเพิ่มมากขึ้น
แต่เด็กๆ ก็มักจะป่วยจากอาหารเป็นพิษอยู่บ่อย เนื่องจากสุขอนามัยที่ย่ำแย่ของห้องครัวในโรงเรียน และบางครั้งก็ใช้วัตถุดิบในการประกอบอาหารที่มีคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐานด้วย
ราคาอาหารในอินเดียที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา เป็นสาเหตุให้เกิดความยากลำบากต่อชีวิตของประชาการจำนวน 455 ล้านคนที่ทางธนาคารโลกประเมินไว้ว่ามีความเป็นอยู่ต่ำกว่า “เส้นความยากจน”
