เอเอฟพี - ประธานาธิบดี ยะห์ยา จัมเมห์ แห่งแกมเบีย ประกาศแผนห้ามนำเข้าข้าวจากต่างประเทศ ตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นไป เพื่อส่งเสริมการเพาะปลูกข้าวในประเทศตามนโยบายพึ่งพาตนเอง
ถ้อยแถลงของประธานาธิบดีแกมเบียซึ่งเผยแพร่ผ่านสถานีโทรทัศน์ GRTS ระบุว่า “เมื่อปี 2016 มาถึง เราจะไม่มีการนำเข้าข้าวมายังประเทศนี้อีกต่อไป เพื่อสร้างความเข้มแข็งแก่อุตสาหกรรมอาหารในประเทศ ตลอดจนส่งเสริมการพึ่งพาตนเองทางอาหาร และสุขภาวะของพลเมือง”
แม้ข้าวจะเป็นพืชอาหารหลักของชาวแกมเบีย ทว่าเกษตรกรยังคงผลิตข้าวได้ไม่เพียงพอต่อความต้องการ ส่งผลให้รัฐบาลต้องนำเข้าข้าวส่วนใหญ่จากประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ข้อมูลอย่างเป็นทางการจนถึงปี 2009 พบว่า ข้าวเป็นสินค้าเกษตรที่แกมเบียนำเข้าจากต่างประเทศมากที่สุด
ปัจจุบันแรงงานแกมเบียราว 3 ใน 4 ของประเทศทำงานอยู่ในภาคเกษตรกรรม ขณะที่สินค้าเกษตรคิดเป็นร้อยละ 26 ของผลผลิตทั้งประเทศ
สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดี จัมเมห์ เพิ่งจะประกาศห้ามนำเข้าขาไก่แช่แข็ง หลังจากที่ขับไล่นักธุรกิจเชื้อสายเลบานอนที่เป็นเจ้าของเครือซุปเปอร์มาร์เก็ตในแกมเบีย ฐานนำสินค้าแช่แข็งที่หมดอายุนานหลายเดือนแล้วมาวางจำหน่าย
กรณีดังกล่าวเป็นเรื่องอื้อฉาวที่สร้างความตกตะลึงครั้งใหญ่ในแวดวงธุรกิจแกมเบีย ซึ่งเป็นประเทศเล็กที่สุดในทวีปแอฟริกา และพ่อค้าแม่ขายรวมถึงพลเมืองยังต้องการสินค้านำเข้าราคาถูกเพื่อลดรายจ่าย
