เอเอฟพี - เกิดเหตุระบิดตูมสนั่นที่โรงงานเคมีแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ เมื่อวันพฤหัสบดี (13) คร่าชีวิตคนงาน 2 ศพ บาดเจ็บอย่างน้อย 49 คน และพบเห็นเปลวเพลิงสีส้มกับกลุ่มควันหนาทึบลอยเหนือท้องฟ้ามลรัฐลุยเซียนา
“เรามีผู้เสียชีวิต 2 ราย โดยเบื้องต้นยืนยันว่าคนหนึ่งตายแล้วแน่ๆ ส่วนอีกคนสูญหาย แต่ก็สันนิษฐานว่าน่าจะเสียชีวิตแล้ว” ยีน เคลลี โฆษกสำนักงานคุณภาพสิ่งแวดล้อมของรัฐเผย พร้อมระบุว่าเวลานี้เหล่าเจ้าหน้าที่ของสำนักงานกำลังดำเนินการสืบสวนเหตุระเบิดครั้งนี้
รายงานข่าวระบุว่า มีคนงานราวๆ 600 คนอยู่ในภายโรงงาน ตอนที่โรงงานเคมีแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองกิสมาร์ เมืองเล็กๆทางเหนือของนิวออร์ลีนส์ เกิดระเบิดขึ้นเวลาประมาณ 09.00 น.(ตรงกับเมืองไทย 20.00 น.) ส่วนชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียงให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นรู้สึกได้ว่าแรงระเบิดทำให้บ้านสั่นไหวและบางส่วนก็มองว่าลูกบอลเพลิงขนาดยักษ์ลุกท่วมโรงงาน
เบื้องต้นประชาชนที่พักอาศัยในรัศมี 3.2 กิโลเมตร ได้รับคำแนะนำให้อยู่แต่ในอาคารบ้านเรือน ปิดหน้าต่างและงดใช้เครื่องปรับอากาศ เพื่อปกป้องตนเองจากความเป็นไปได้ที่อาจสูดควันพิษเข้าไป อย่างไรก็ตาม คำเตือนดังกล่าวก็ถูกยกเลิกในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ยกเว้นแต่โรงงานอื่นๆ 2 แห่งที่อยู่ใกล้จุดระเบิด “เราเสร็จสิ้นการตรวจสอบรอบแรกแล้ว และเราไม่พบเห็นการฟุ้งกระจายใดๆ ของสารเคมีในอากาศ” เคลลีกล่าว
ทางสภาเมืองไอเบอร์วิลล์ อัปเดตสถานการณ์ล่าสุดบนเฟซบุ๊กในช่วงเที่ยงว่า “ไฟที่โรงงานวิลเลียมส์ โอลีฟิน ยังคงลุกไหม้ แต่ตอนนี้อยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว อย่างไรก็ตามกรุณาติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดจนกว่าทุกอย่างจะคลี่คลายแล้ว”
ด้านผู้บริหารโรงงานเปิดเผยว่า คนงานช่วยกันปิดวาล์วฉุกเฉิน จึงสามารถลดขอบเขตความเสียหายไปได้พอสมควร และเวลานี้กำลังอยู่ระหว่างตรวจสอบพนักงานว่ามีใครสูญหายหรือไม่
ถ้อยแถลงของบริษัทระบุว่า “เจ้าหน้าที่ตอบสนองสถานการณ์ฉุกเฉินของเราผ่านการฝึกซ้อมรับมือกับอุบัติเหตุลักษณะนี้มาเป็นอย่างดี และมุ่งมั่นแข็งขันทำงานโดยมีเป้าหมายสำคัญที่สุดคือความปลอดภัยและสุขภาวะของผู้คนทั้งที่อยู่ภายในโรงงานหรือพื้นที่โดยรอบ”
ตามรายงานของเว็บไซต์บริษัทระบุว่า โรงงานแห่งนี้ผลิตก๊าซเอธิลีนปีละ 1.3 ล้านปอนด์ และโพรพิลีนปีละ 90 ล้านปอนด์ ขณะที่เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 2 เดือน ตามหลังเหตุระเบิดที่โรงงานปุ๋ยในเทกซัส ซึ่งคราวนั้นมีผู้เสียชีวิตมากถึง 15 คน ในนั้นนับสิบคนเป็นเจ้าหน้าที่ดับเพลิง และบาดเจ็บอีกราว 200 คน
