เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทีมนักธรณีวิทยาในสาธารณรัฐประชาชนจีนเผยในวันอังคาร (21) ว่า พวกเขาค้นพบแหล่งทองคำสำรองใต้พื้นดินขนาดใหญ่ในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ เบื้องต้นคาดว่า ทองคำปริมาณมหาศาลที่ถูกขุดพบจะมีมูลค่ามหาศาลไม่ต่ำกว่า 32,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 953,100 ล้านบาท)
รายงานซึ่งมีการเผยแพร่ผ่านสื่อต่างๆ ระบุว่า ทีมนักธรณีวิทยาจีน ค้นพบแหล่งแร่ทองคำใต้ดินดังกล่าว ขณะทำการสำรวจพื้นที่ในเขตซินหยวนแถบหุบเขาอี้หลี่ ที่เคยมีการขุดพบแหล่งแร่ทองคำมาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อปี 1988 โดยพื้นที่ที่มีการขุดพบแหล่งทองคำสำรองใต้พื้นดินครั้งนี้มีระยะทางยาวกว่า 3.2 กิโลเมตร และอยู่ที่ระดับความลึกตั้งแต่ 200-1,000 ฟุตใต้พื้นดิน
เจิ่ง เสี่ยวกัง ผู้อำนวยการสำนักงานธรณีวิทยาและทรัพยากรแร่ประจำเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ออกมาประเมินว่า ปริมาณทองคำสำรองใต้พื้นดินที่เพิ่งค้นพบนี้อาจมีน้ำหนักรวมกันไม่ต่ำกว่า 53 ตัน
นอกจากนั้น เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องของจีนยังประเมินว่า พื้นที่บริเวณดังกล่าวยังมีการพบแหล่งแร่ทองแดงปะปนอยู่ด้วย ซึ่งทองแดงทั้งหมดจากแหล่งนี้น่าจะมีน้ำหนักรวมกันราว 31,000 ตัน
อย่างไรก็ดี รายงานข่าวจากเว็บไซต์ “globaltimes.cn” กลับรายงานว่า มูลค่าของทองคำที่ขุดพบในเขตซินเจียงครั้งนี้ น่าจะอยู่ที่เพียง 20,000 ล้านหยวน หรือราว 3,200 ล้านดอลลาร์เท่านั้น มิใช่ 32,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามรายงานที่ปรากฏก่อนหน้านี้แต่อย่างใด
ทั้งนี้ ทีมนักธรณีวิทยาของจีนและผู้เชี่ยวชาญด้านเหมืองแร่กลุ่มนี้ได้ใช้เวลานานกว่า 5 ปี และงบประมาณ24 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 715 ล้านบาท) ในการขุดค้นหาแหล่งแร่ทองคำในเขตปกครองซินเจียงอุยกูร์ โดยคาดว่า การขุดค้นอย่างจริงจังเพื่อนำทองคำจำนวนมหาศาลจากแหล่งนี้มาใช้ประโยชน์น่าจะเริ่มต้นได้ภายในสิ้นปี ค.ศ. 2015
