เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - สาธารณรัฐมาดากัสการ์ ประเทศเกาะขนาดใหญ่ในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งมีที่ตั้งอยู่นอกชายฝั่งด้านตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปแอฟริกา กำลังเผชิญกับการระบาดครั้งใหญ่ของฝูงตั๊กแตนจำนวนมหาศาลซึ่งเข้าทำลายพืชผลทางการเกษตร จนหน่วยงานระหว่างประเทศกังวลว่าอาจเกิดภาวะขาดแคลนอาหารครั้งใหญ่ในดินแดนที่เป็นบ้านของประชากรมากกว่า 22 ล้านคนแห่งนี้
รายงานข่าวซึ่งอ้างองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ระบุว่า ขณะนี้ มาดากัสการ์กำลังเผชิญกับการระบาดของตั๊กแตนที่มีจำนวน “หลายพันล้านตัว” ถือเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อพืชผลทางการเกษตรซึ่งอาจนำไปสู่การขาดแคลนอาหารครั้งเลวร้าย และประชากรราว 60 เปอร์เซ็นต์ของมาดากัสการ์อาจอดตาย
ข้อมูลของเอฟเอโอยังระบุว่า รัฐบาลมาดากัสการ์จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือทางการเงินเร่งด่วนในเบื้องต้นราว 22 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 644 ล้านบาท) ภายในเดือนมิถุนายนนี้เพื่อต่อสู้กับการระบาดของฝูงตั๊กแตนในประเทศ ซึ่งเป็นการระบาดที่เลวร้ายที่สุดของเกาะแห่งนี้นับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา
องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติประเมินว่า พื้นที่เพาะปลูกราว 2 ใน 3 ของมาดากัสการ์จะได้รับความเสียหายจากการระบาดของตั๊กแตนภายในเดือนสิงหาคมปีนี้ หากไม่มีการดำเนินการใดๆ
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าพายุไซโคลนที่ถล่มมาดากัสการ์ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ทำให้การระบาดของตั๊กแตนเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากความชุ่มชื้นจากพายุทำให้เกิดสภาพที่เอื้ออำนวยต่อการแพร่พันธุ์วางไข่ และเป็นสาเหตุสำคัญให้จำนวนตั๊กแตนในมาดากัสการ์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทั้งนี้ ข้อมูลของสหประชาชาติระบุว่า ราว 85 เปอร์เซ็นต์ของชาวมาดากัสการ์มีฐานะยากจน และมีรายได้เฉลี่ยน้อยกว่าวันละ 1 ดอลลาร์สหรัฐ
