มะกันดิ่งสู่ตัดงบอัตโนมัติ หลังโอบามาถกผู้นำสภาไร้ทางออก

เอเจนซี - รัฐบาลสหรัฐฯเมื่อวันศุกร์(1) ดิ่งสู่มาตรการลดงบประมาณรายจ่ายแบบเหมารวมอย่างอัตโนมัติ ซึ่งอาจฉุดรั้งการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของประเทศ หลังประธานาธิบดีบารัค โอบามาและเหล่าผู้นำสภาคองเกส ที่ยังคงปักหลักปกป้องจุดยืนของตนเอง ล้มเหลวในการค้นหาแผนออกมาตรการอื่นๆ มาใช้แทนมาตรการนี้

มาตรการที่ไร้ความยืดหยุ่นหรือมาตรการลดงบประมาณรายจ่ายแบบเหมารวมอย่างอัตโนมัติ (ซีเควสเตอร์ sequester) เป็นผลสืบเนื่องมาจากกฎหมายในปี 2011 ที่มีจุดประสงค์เพื่อแก้ไขวิกฤติการคลังในปีนั้น อย่างไรก็ดี ทั้งเดโมแครตและรีพับลิกันต่างก็ไม่ชื่นชอบมาตรการนี้ เพราะมันจะสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจ แต่วิธีเดียวที่สามารถหลีกเลี่ยง ซีเควสเตอร์ นี้ได้ต้องมาจากข้อตกลงระหว่างสภาคองเกสและทำเนียบขาว

อย่างไรก็ดีตามหลังการหารือที่ทำเนียบขาวในวันศุกร์(1) ทั้งสองฝ่ายคงปักหลักปกป้องจุดยืนของตนเอง นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่หน่วยงานต่างๆของรัฐบาล จะถูกตัดงบประมาณรายจ่ายอย่างเหมารวมทั่วทุกภาคส่วน 85,000 ล้านดอลลาร์นับตั้งแต่บัดนี้จนถึงวันที่ 1 ตุลาคม

พรรคเดโมแครตทำนายว่าการตัดงบประมาณรายจ่ายจะส่งผลกระทบเร็วๆนี้ ไม่ว่าจะเป็นการสัญจรทางอากาศที่จะล่าช้า ลูกจ้างของรัฐหลายแสนคนถูกพักงาน รวมถึงสร้างความยุ่งเหยิงแก่ด้านการศึกษาและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย

แม้ความสาหัสอย่างเต็มรูปแบบของมาตรการลดงบประมาณรายจ่ายแบบเหมารวมอย่างอัตโนมัติ จะมีกรอบเวลาอยู่ที่ 7 เดือน แต่สภาคองเกรสสามารถหยุดยั้งมันได้ทุกเมื่อ หากว่าทั้งสองพรรคสามารถบรรลุข้อตกลงกันได้

ขณะที่ โอบามา ก็ไม่ถึงขั้นทุรนทุรายต่องบประมาณที่จะถูกตัดทอนลงไป "แม้มาตรการตัดลดงบประมาณมีผลบังคับใช้ ชาวบ้านทุกหัวระแหงของประเทศแห่งนี้จะทำงานหนักเพื่อสร้างความเชื่อมันว่าเราจะเดินหน้าฟื้นตัวต่อไป แต่วอชิงตันเองก็ยอมรับว่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ" เขากล่าวหลังจากพบปะกับแกนนำพรรครีพับลิกันและเดโมแครตที่ทำเนียบขาว

หากปราศจากข้อตกลง โอบามา จะมีเวลาจนถึงเที่ยงคืน สำหรับออกประกาศให้หน่วยงานต่างๆของรัฐบาลลดงบประมาณลง ขั้นตอนที่เรียกว่า "ซีเควสเตอร์" ขณะเดียวกันสำนักงบประมาณทำเนียบขาว ก็ต้องส่งรายงานรายละเอียดของการตัดลดค่าใช้จ่ายต่างๆเหล่านั้นถึงสภาคองเกรส และในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หน่วยงานของรัฐก็จะแจ้งถึงลูกจ้างว่ามีใครบ้างที่ถูกพักงาน

ในวันพฤหัสบดี(28ก.พ.)สมาชิกรีพับลิกันบางคนวิจารณ์ว่า การนัดหารือในวันที่มาตรการลดการใช้จ่ายเริ่มมีผลบังคับใช้เช่นนี้บ่งชี้ว่า ทำเนียบขาวไม่จริงใจในการหาทางออก ขณะที่บางคนกล่าวหาว่า ประธานาธิบดีใช้ "เทคนิคการข่มขู่” เพื่อบีบให้รัฐสภาขึ้นภาษี

นักเศรษฐศาสตร์ประเมินแล้ว อัตราเติบโตของเศรษฐกิจจะหดหายไปร้อยละ 0.6 หรืออาจมากกว่านั้น จากมาตรการซีเควสเตอร์ ขณะที่ไอเอ็มเอฟก็เตือนว่ามาตรการลดงบประมาณรายจ่ายแบบเหมารวมอย่างอัตโนมัติ จะฉุดเศรษฐกิจของอเมริกาจะหดหายไปอย่างน้อยๆร้อยละ 0.5 ในปีนี้ รวมถึงส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกด้วย