รอยเตอร์/ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ชาวอิตาลีเดินทางออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งทั่วไปครั้งสำคัญซึ่งเป็นที่จับตามองที่สุดในรอบหลายปี วันนี้ (24) ท่ามกลางกระแสความกังวลในตลาดเงินที่เฝ้ารอดูว่า รัฐบาลชุดใหม่ของอิตาลีจะเข้มแข็งพอที่จะฉุดลากเศรษฐกิจให้พ้นจากสภาวะถดถอย และคลี่คลายปัญหาหนี้สินยูโรโซนได้หรือไม่
ชาวเมืองมะกะโรนีผู้มีสิทธิเลือกตั้งทยอยออกไปหย่อนบัตรลงคะแนนกันตั้งแต่เวลา 7.00 น. GMT (14.00 น.ตามเวลาในไทย) โดยจะมีการปิดหีบในเวลา 21.00 น.GMT ก่อนที่จะเปิดลงคะแนนเป็นวันที่สองในวันพรุ่งนี้ (25) ระหว่างเวลา 6.00-14.00 น.GMT
ทั้งนี้ คาดว่าสื่อท้องถิ่นจะเริ่มรายงานผลเอ็กซิตโพลหลังปิดหีบเลือกตั้งไม่นานนัก ขณะที่ผลเลือกตั้งอย่างเป็นทางการน่าจะทราบได้ภายในเช้าวันอังคาร (26)
ศึกเลือกตั้งทั่วไปในอิตาลีเป็นที่จับตาอย่างสูงในแวดวงการเงินยุโรป ซึ่งยังไม่ลืมเลือนวิกฤตหนี้ของโรมเมื่อกว่า 1 ปีที่แล้ว อันเป็นเหตุให้อดีตนายกรัฐมนตรี ซิลวิโอ แบร์ลุสโกนี ต้องยอมสละตำแหน่ง เปิดทางให้รัฐบาลเทคโนแครตภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี มาริโอ มอนติ ก้าวขึ้นมาฝ่าฟันปัญหาแทน
อิตาลีซึ่งมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 3 ของยูโรโซนกำลังเผชิญภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างหนัก และมีหนี้สินก้อนโตที่เป็นรองก็เพียงกรีซเท่านั้น ขณะที่พลเมืองอิตาลีเองก็รู้สึกเหนื่อยหน่ายกับมาตรการรัดเข็มขัดที่รัฐใช้อย่างเข้มงวดมานานกว่า 1 ปี
จากผลสำรวจล่าสุดเมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว พบว่า ปิแอร์ ลุยจิ แบร์ซานี ผู้นำพรรคฝ่ายกลาง-ซ้าย ยังมีคะแนนนิยมเหนือกว่าอดีตนายกรัฐมนตรี แบร์ลุสโกนี จากพรรคเสรีประชาชนสายกลาง-ขวา อยู่ราวๆ 5 แต้ม แต่นักวิเคราะห์ยังไม่ฟันธงว่า เขาจะสามารถคว้าเสียงส่วนใหญ่ในสภาซึ่งจำเป็นต่อการผลักดันแผนปฏิรูปเศรษฐกิจได้หรือไม่
ผลโพลส่วนใหญ่ชี้ว่า พรรคของ แบร์ซานี น่าจะเป็นฝ่ายได้จัดตั้งรัฐบาล และอาจได้รับเสียงสนับสนุนจาก มอนติ ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มพรรคสายกลางอีกด้วย
อย่างไรก็ดี การรณรงค์หาเสียงอย่างดุเดือดของ แบร์ลุสโกนี และ เบ็ปเป กริลโล อดีตนักแสดงตลก ซึ่งเป็นหัวหน้าพรรคขบวนการ 5 ดาว ก็ทำให้หลายฝ่ายเกรงว่า การเลือกตั้งคราวนี้อาจไม่มีฝ่ายใดชนะขาด
