เอ็นบีซีนิวส์ - เจ้าหน้าที่ทางใต้ของมลรัฐ ฟลอริดา สหรัฐฯ ต้องรับโทรศัพท์แจ้งเหตุกันไม่หวาดไม่ไหว หลังชาวบ้านพบเห็นแสงประหลาดพุ่งวาบร่วงลงจากท้องฟ้าเมื่อค่ำคืนวันอาทิตย์ (17) ก่อความตื่นตระหนกว่าอาจเป็นอุกกาบาต ไม่กี่วันหลังเพิ่งเกิดเหตุอุกกาบาตระเบิดเหนือท้องฟ้ารัสเซีย ทำประชาชนได้รับบาดเจ็บกว่า 1,000 ราย
หน่วยป้องกันชายฝั่งเริ่มต้องคอยรับโทรศัพท์ที่โทร.เข้ามาแจ้งเหตุกันสายแทบไหม้ตั้งแต่เวลา 19.30 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) ด้วยสายเหล่านั้นล้วนแต่อ้างว่าพบเห็นวัตถุๆหนึ่งเหนือท้องฟ้าแจ็คสันวิลล์ไปจนถึงคีย์เวสต์ พร้อมบรรยายสิ่งที่เห็นในลักษณะคล้ายกันว่าเป็นลูกไฟสีส้มหรือสีแดงร่วงลงจากท้องฟ้า โดยพบเห็นในระยะเวลาสั้นๆ แต่ไม่มีการแจ้งว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บใดๆ
อย่างไรก็ตาม ไมค์ แฮนคีย์ ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการของสมาคมดาวตกสหรัฐฯ ชี้แจงว่าสิ่งที่เห็นกันนั้นก็คือปรากฎการณ์ดาวตกทั่วๆ ไปหรือเศษชิ้นส่วนหินที่หลุดมาจากแถบดาวเคราะห์น้อย พร้อมบอกว่าทางสมาคมซึ่งมีฐานบัญชาการที่นิวยอร์ก บอกว่าในเวลาแค่ 2 ชั่วโมงแรก พวกเขาก็ได้รับโทรศัพท์แจ้งเหตุถึง 27 สาย
“มีการแจ้งข่าวมาถึงเรารวดเร็วมาก” แฮนคีย์ กล่าว พร้อมคาดคะเนจากข้อมูลที่ได้รับเหล่านั้นว่า บางทีมันอาจขึ้นที่ไหนสักแห่งเหนือมหาสมุทร “ดาวตกเป็นเรื่องปกติ แม้คนทั่วไปจะมีโอกาสได้เห็นมันแค่ 1 หรือ 2 ครั้งในชีวิต แต่บางจุดบนโลกใบนี้ มันก็อาจเกิดขึ้นหลายครั้งในวันเดียว” และประชาชนไม่ควรวิตกกังวลจนเกินไปนัก
เจ้าหน้าที่ของหน่วยป้องกันชายฝั่งสันนิษฐานว่า แสงวาบเมื่ออาทิตย์ (17) น่าจะเป็นปรากฏการณ์ฝนดาวตก แต่ทาง แฮนคีย์ เห็นแย้งว่า “ปกติแล้วฝนดาวตกจะไม่สว่างเท่า แต่จะเคลื่อนที่เร็วกว่านี้”
หลังจากเกิดเหตุอุกกาบาดระเบิดเหนือเมืองเชลยาบินสก์ ตอนกลางของรัสเซีย ที่ทำให้ประชาชนได้รับบาดเจ็บจากคลื่นกระแทกมากกว่า 1,000 คนเมื่อวันศุกร์ (15) ผู้คนทั่วโลกก็ต่างอยู่ในอาการตื่นตระหนกและมีการแจ้งพบเห็นวัตถุประหลาดพุ่งผ่านท้องฟ้าจำนวนมาก แต่ทั้งหมดก็เป็นการเข้าใจผิด ในนั้นหลายกรณีคิดว่าเครื่องบินเป็นอุกกาบาต
