เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ศรีลังกาประกาศจับมือประเทศผู้ผลิตชารายใหญ่ของโลก ตั้ง “สภาผู้ผลิตชาระหว่างประเทศ” หวังรวมกลุ่มกำหนดราคาจำหน่ายชาเอง เช่นเดียวกับที่ “กลุ่มโอเปก” รวมตัวกันกำหนดราคาจำหน่ายน้ำมันในตลาดโลก
มหินทรา สมาราสิงเห รัฐมนตรีกระทรวงการเพาะปลูกของศรีลังกา แถลงที่กรุงโคลอมโบ เมืองหลวงของประเทศ โดยยืนยันว่าศรีลังกาได้บรรลุข้อตกลงร่วมกับอินเดีย เคนยา อินโดนีเซีย มาลาวี และรวันดาในการจัดตั้งสภาผู้ผลิตชาระหว่างประเทศหรือ “ITPF” ขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์สำคัญเพื่อร่วมกันกำหนดราคาจำหน่ายผลผลิตชาในตลาดโลกให้เป็นไปตามความต้องการของประเทศผู้ผลิต และร่วมกันพัฒนากระบวนการผลิตชาอย่างเป็นระบบ
ข้อมูลของทางการศรีลังการะบุว่า การถือกำเนิดของกลุ่มความร่วมมือดังกล่าว ถือเป็นการรวมตัวกัน ของ 6 ประเทศผู้ผลิตชารายใหญ่ของโลก ซึ่งมีผลผลิตชารวมกันกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ หรือราวครึ่งหนึ่งของปริมาณชาในตลาดโลกทั้งหมด นอกจากนั้นยังถือเป็นครั้งแรกที่ประเทศผู้ผลิตชารายใหญ่ของโลกหันมาจับมือกัน หลังจากที่ความพยายามในการจัดตั้งกลุ่มความร่วมมือของประเทศผู้ผลิตชาประสบความล้มเหลวมาตลอด 80 ปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ดี รัฐมนตรีกระทรวงการเพาะปลูกของศรีลังกายืนยันว่า ในขณะนี้ทางไอทีพีเอฟจะยังไม่นำวิธีการกำหนดโควต้าในการผลิตชามาใช้ ดังเช่นที่กลุ่มโอเปกมีการกำหนดโควต้าการผลิตน้ำมันให้แก่สมาชิกแต่ละประเทศ แต่ก็ยอมรับว่าในอนาคตวิธีการกำหนดโควต้าผลิตชาอาจถูกนำมาพิจารณา หากการใช้วิธีการดังกล่าวจะส่งผลดี และก่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อประเทศผู้ผลิตชาทั้ง 6 ประเทศ รวมถึงผู้บริโภค
ก่อนหน้านี้ เมื่อปี 1994 รัฐบาลศรีลังกาเคยเสนอให้มีการจัดตั้งกลุ่มประเทศผู้ผลิตชาขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ข้อเสนอของศรีลังกาในขณะนั้นไม่ได้รับการยอมรับ เนื่องจากบรรดาผู้ผลิตชารายใหญ่ทั้งหลายยังขาดความเป็นเอกภาพ
