อดีตพ่อเมืองนิวออร์ลีนส์ “เนกิน” ฉาว รับสินบนอื้อระหว่างครองอำนาจ

เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - คลาเรนซ์ เรย์ เนกิน จูเนียร์ อดีตนายกเทศมนตรีนครนิวออร์ลีนส์ในมลรัฐลุยเซียนาของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นข่าวโด่งดังไปทั่วโลกจากบทบาทในการฟื้นฟูเมืองหลังภัยพิบัติเฮอริเคน “แคทรีนา” เมื่อปี 2005 ถูกทางการตั้งข้อหารับสินบนคิดเป็นวงเงินไม่ต่ำกว่า 160,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 4.75 ล้านบาท) รวมถึงการเรียกรับผลประโยชน์ในรูปแบบอื่น เช่น โดยสารเครื่องบินส่วนตัว และรถลิมูซีนฟรีขณะอยู่ในอำนาจ

รายงานข่าวระบุว่า เนกิน วัย 56 ปี ซึ่งดำรงตำแหน่งพ่อเมืองนิวออร์ลีนส์ระหว่างปี 2002-2010 ได้รับทราบข้อกล่าวหาของตนตั้งแต่เมื่อวันศุกร์ (18) ที่ผ่านมา โดยการตั้งข้อหาต่อเนกินนั้นเป็นผลจากการสืบสวนขยายผลของทางการเมืองนิวออร์ลีนส์เกี่ยวกับการทุจริตของอดีตเจ้าหน้าที่ของเมืองหลายราย และนักธุรกิจจำนวนหนึ่งซึ่งพบหลักฐานการทุจริตที่พัวพันมาถึงตัวเนกิน

ข้อมูลจากการสืบสวนของทางการเมืองนิวออร์ลีนส์พบว่า เนกินรับเงินสินบนมากกว่า 160,000 ดอลลาร์ รวมถึงหินแกรนิตเนื้อดีอีกหลายคันรถบรรทุกเพื่อนำไปใช้ในธุรกิจของครอบครัว โดยแลกกับการเอื้อผลประโยชน์ให้แฟรงค์ ฟราเดลลา นักธุรกิจท้องถิ่นได้เป็นผู้ถือสัมปทานมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในการฟื้นฟูบูรณะเมืองนิวออร์ลีนส์หลังมหาพายุเฮอริเคน “แคทรีนา” เมื่อปี 2005

นอกจากนั้น เนกินยังถูกตั้งข้อหาว่ารับสินบนอีกอย่างน้อย 60,000 ดอลลาร์จากร็อดนีย์ วิลเลียมส์นักธุรกิจท้องถิ่นอีกราย เพื่อแลกกับการยอมให้บริษัทของวิลเลียมส์ ได้รับสัมปทานด้านการออกแบบและก่อสร้างในเมืองนิวออร์ลีนส์ รวมถึงข้อหาที่ว่าเนกินเรียกรับบริการจากนักธุรกิจอีกรายหนึ่งในการขอโดยสารเครื่องบินส่วนตัวฟรี และรถลิมูซีนฟรีเมื่อครั้งที่เขาเดินทางไปยังนิวยอร์ก เพื่อแลกกับการยกเลิกบทลงโทษด้านภาษีแก่นักธุรกิจรายดังกล่าว

ข่าวการรับสินบนของเนกินกลายเป็นข่าวช็อกที่สะเทือนความรู้สึกของประชาชนชาวเมืองนิวออร์ลีนส์ และมลรัฐลุยเซียนา เนื่องจากเนกินถือเป็นนักการเมืองที่มีภาพลักษณ์ดีมาโดยตลอด อีกทั้งยังถูกยกย่องให้เป็นวีรบุรุษที่ช่วยนำประชาชนผ่านความเลวร้ายของเฮอริเคนแคทรีนามาได้