เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - เบน โรดส์ รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติประจำทำเนียบขาวเผยเมื่อวันอังคาร (8) โดยยอมรับต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีบารัค โอบามา อาจไม่เหลือทหารอเมริกันไว้ในอัฟกานิสถานแม้แต่นายเดียวหลังกำหนดการถอนตัวในเดือนธันวาคม 2014
ท่าทีล่าสุดของรองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติประจำทำเนียบขาว ถือเป็นท่าทีที่สวนทางกับมุมมองของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าอาจยังมีความจำเป็นต้องคงทหารสหรัฐฯ จำนวนหลายพันนายไว้ในอัฟกานิสถานต่อไป เพื่อช่วยรัฐบาลคาบูลซึ่งยังไม่มีความพร้อมดูแลตัวเองในการรับมือภัยคุกคามจากพวกนักรบตอลิบานและเครือข่ายก่อการร้ายอัลกออิดะห์
อย่างไรก็ดี โรดส์ย้ำว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงจุดยืนเดิมที่ว่าจะต้องไม่ปล่อยให้อัฟกานิสถานกลายเป็นแดนสวรรค์อันปลอดภัยสำหรับกลุ่มก่อการร้าย และต้องดำเนินมาตรการที่เหมาะสมให้แน่ใจว่ารัฐบาลอัฟกานิสถานมีกองกำลังความมั่นคงที่มีประสิทธิภาพมากพอที่จะรับประกันเสถียรภาพของรัฐบาลตัวเองได้ โดยโรดส์ยอมรับว่า การถอนทหารอเมริกันกลับบ้านทั้งหมดถือเป็นทางเลือกหนึ่งที่รัฐบาลโอบามาจะนำมาพิจารณา เช่นเดียวกับตัวเลือกอื่นๆ เช่น การคงทหารอเมริกันไว้ราว 3,000 นาย หรือ 15,000 นายหลังจากสิ้นปี 2014
การแถลงล่าสุดจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวมีขึ้นเพียง 3 วัน ก่อนที่ประธานาธิบดีฮามิด คาร์ไซ ผู้นำอัฟกานิสถานจะเดินทางมาพบกับประธานาธิบดีโอบามาที่วอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อหารือถึงอนาคตของอัฟกานิสถานหลังปี 2014 ซึ่งเป็นปีที่กองกำลังนานาชาติภายใต้องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) รวมถึงทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดจะต้องถอนตัวออกจากอัฟกานิสถาน และส่งมอบภารกิจในการดูแลความมั่นคงให้กับกองกำลังความมั่นคงและตำรวจอัฟกัน
ทั้งนี้ สหรัฐฯ เหลือกำลังพลของตนในอัฟกานิสถานขณะนี้ราว 66,000 นาย จากที่เคยมีสูงสุดถึง 100,000 นายในช่วงปี 2010
