เอเอฟพี - ชาวกิมจิเดินทางออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีท่ามกลางอุณหภูมิที่หนาวเหน็บถึงขั้นติดลบ วันนี้ (19) ขณะที่หลายฝ่ายคาดหมายว่า พัค กึน-ฮเย บุตรสาวของอดีตผู้นำเผด็จการ พัค จอง-ฮี จะได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของเกาหลีใต้
ผลเลือกตั้งในวันนี้(19)จะเป็นเครื่องตัดสินว่า ชาวเมืองโสมจะเลือกเทคะแนนให้ใคร ระหว่าง พัค กึน-ฮเย จากพรรครัฐบาลอนุรักษ์นิยม นิว ฟรอนเทียร์ และ มุน แจ-อิน คู่แข่งจากพรรคฝ่ายซ้าย ซึ่งผลสำรวจความคิดเห็นก่อนหน้านี้พบว่าทั้งสองมีคะแนนนิยมตีคู่สูสีจนยากที่จะคาดเดาผู้ชนะได้
ผู้ชนะการเลือกตั้งจะได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบสีน้ำเงินพร้อมกับภารกิจหนักมากมายที่รออยู่ ไม่ว่าจะเป็นการรับมือภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ, การแก้ไขเศรษฐกิจที่ชะลอตัว และค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสังคมซึ่งเป็นผลมาจากอัตราชราภาพในเกาหลีใต้ที่พุ่งสูงขึ้นทุกปี
พัค วัย 60 ปี ซึ่งเป็นบุตรสาวของอดีตผู้นำเผด็จการ พัค จอง-ฮี มีแนวโน้มที่จะได้เป็นประธานาธิบดีหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์เกาหลีใต้ และจะถือเป็นผู้นำคนแรกที่เกี่ยวดองเป็นญาติกับผู้นำก่อนด้วย
พัค จอง-ฮี ซึ่งปกครองเกาหลีใต้ตั้งแต่ 1961-1979 มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนเกาหลีใต้จากประเทศประสบภัยสงครามให้กลายเป็นผู้ส่งออกสินค้ารายใหญ่ ด้วยวิธีเปิดเพลงซึ่งมีเนื้อร้องกระตุ้นให้ประชาชนตั้งหน้าตั้งตาทำมาหากินเพื่อความเจริญรุ่งเรืองผ่านเครื่องขยายเสียงไปทั่วประเทศ แต่ขณะเดียวกันเขาก็ใช้อำนาจปราบปรามผู้ต่อต้านอย่างรุนแรงตลอด 18 ปี และถูกลอบสังหารในปี 1979
ด้าน มุน เคยเป็นเสนาธิการทหารและคนใกล้ชิดของอดีตประธานาธิบดีฝ่ายซ้าย โรห์ มู-ฮยุน และยังเป็นบุตรชายของอดีตผู้ลี้ภัยเกาหลีเหนือและทนายนักสิทธิมนุษยชนที่ถูกจำคุกในสมัยของ พัค จอง-ฮี ด้วย
หน่วยเลือกตั้งในเกาหลีใต้เปิดหีบเมื่อเวลา 6.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น (4.00 น. ตามเวลาในไทย) ท่ามกลางอุณหภูมิที่หนาวเหน็บถึง -10 องศาเซลเซียส โดยรัฐบาลได้ประกาศให้วันนี้(19)เป็นวันหยุดแห่งชาติเพื่อส่งเสริมให้พลเมืองผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งกว่า 40 ล้านคนออกไปใช้สิทธิ์เลือกผู้นำคนใหม่ให้มากที่สุด
การมีประธานาธิบดีเป็นผู้หญิงจะถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับเกาหลีใต้ ซึ่ง เวิลด์ อีโคโนมิก ฟอรัม จัดให้อยู่ในลำดับ 108 จาก 135 ประเทศในด้านการส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศ และยังอยู่ในขั้นด้อยกว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
