รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-มีผู้จมน้ำเสียชีวิตอย่างน้อย 18 ราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กภายหลังเกิดอุบัติเหตุเรือโดยสารขนาดเล็ก ที่บรรทุกผู้โดยสารเกินพิกัด อับปางลงกลางแม่น้ำสายหนึ่ง ทางตอนเหนือของเมือง โกโตนู เมืองหลวงด้านการค้าของประเทศเบนิน ในทวีปแอฟริกา
รายงานข่าวระบุว่า เรือโดยสารลำดังกล่าวอับปางลงขณะกำลังแล่นข้ามแม่น้ำเอเอลู เพื่อมุ่งหน้าไปยังตลาดการค้าแห่งหนึ่งที่เมืองต็อกบา ก่อนที่มันจะเริ่มพลิกคว่ำเพราะรับน้ำหนักที่เกินพิกัดไม่ไหว โดยโศกนาฏกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อคืนวันเสาร์ (15) ที่ผ่านมา แต่เพิ่งมีรายงานข่าวเผยแพร่อย่างเป็นทางการออกมา ในวันจันทร์ (17)
ปาตริซ อุนซู-เกเด นายกเทศมนตรีของเขตอะโบเมย์-กาลาวีที่อยู่ใกล้เคียงเผยว่า สาเหตุของอุบัติเหตุดังกล่าวเกิดจากเรือโดยสารซึ่งรองรับผู้โดยสารได้เพียง แค่ 8 ที่นั่ง แต่กลับบรรทุกผู้โดยสารมากถึง 27 คนในขณะเกิดเหตุ ทั้งยังมีสิ่งของสัมภาระอีกจำนวนมาก รวมถึง บรรทุกรถจักรยานยนต์อีก 4 คัน
หลังเกิดเหตุ เบอนัวต์ เดกลา รัฐมนตรีมหาดไทยเบนินประกาศห้ามการสัญจรของเรือที่ไม่ติดเครื่องยนต์ในแม่น้ำทุกสายทั่วประเทศแบบไม่มีกำหนด พร้อมยืนยันจะเดินหน้าสอบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยก่อนหน้านี้เพิ่งมีเด็กนักเรียนจมน้ำเสียชีวิตเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมากว่า 20 คน จากอุบัติเหตุเรือเฟอร์รีข้ามแม่น้ำอ็อกปาราอับปางทางตอนเหนือของเบนิน เพราะบรรทุกน้ำหนักเกินเช่นกัน
ทั้งนี้ อุบัติเหตุทางเรือที่มีสาเหตุจากการบรรทุกน้ำหนักเกินพิกัดเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทางตะวันตกของทวีปแอฟริกา ซึ่งผู้คนจำนวนมากยังใช้การสัญจรทางน้ำเป็นหลัก ขณะที่การบังคับใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของการขนส่งทางน้ำในประเทศแถบนี้ ยังหย่อนยานขาดประสิทธิภาพ
