นักบินอังกฤษดิ่งทะเลพัทยาดับ ขณะขับไมโครไลต์โปรยเถ้ากระดูกเพื่อน

เดลิเมล์ - นักบินชาวอังกฤษรายหนึ่งประสบอุบัติเหตุเครื่องบินเบา หรือไมโครไลต์ ดิ่งตกทะเลพัทยา เสียชีวิต ที่ระดับความสูง 1,000 ฟุต ระหว่างบินโปรยเถ้ากระดูกของเพื่อนลงทะเล

ทอม กรีฟ วัย 57 ปี พร้อมเพื่อนของเขา แพทริก เอสเซอร์ วัย 31 ปี บินอยู่เหนือทะเลพัทยา ในวันเสาร์ (17) เพื่อโปรยเถ้ากระดูกของเพื่อนพวกเขาอีกคน ซึ่งเสียชีวิตก่อนหน้านี้ด้วยโรคมะเร็ง ก่อนที่เครื่องยนต์ของไมโครไลต์ขัดข้องและร่วงลงสู่ผืนน้ำ

กรีฟได้รับการช่วยเหลือ และถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลพร้อมกับเอสเซอร์ ทว่า เขาเสียชีวิตในเวลาต่อมาด้วยอาการบาดเจ็บที่ทรวงอก ขณะที่เพื่อนของเขาแขนหัก

บรรดาผองเพื่อนคนอื่นๆ ซึ่งโดยสารเรือเร็ว เพื่อเฝ้าดูการโปรยเถ้ากระดูกจากเบื้องล่าง ต่างต้องตกตะลึงเมื่อเครื่องบินเบาลำดังกล่าวซึ่งผูกติดกับท่าเรือที่เพิ่งสร้างใหม่ทิ้งดิ่งลงสู่ท้องทะเล

เอสเซอร์ ซึ่งพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในพัทยาเล่าถึงเหตุการณ์ที่เขาและเพื่อนๆ กำลังทำพิธีไว้อาลัยให้กับเพื่อนสนิท แต่ฉับพลันก็กลายเป็นโศกนาฏกรรมไปในทันที

“เพื่อนสนิทของผม สจ๊วต ลอง เสียชีวิตด้วยมะเร็งลำคอ ทั้งที่เพิ่งอายุ 41 ปี และพวกเรากำลังโปรยเถ้ากระดูกของเขาสู่ทะเล ผมได้บินฝึกซ้อมกับทอมในวันก่อนหน้ามาแล้ว และทุกอย่างก็ปกติดี” ผู้รอดชีวิตเล่า

“พวกเราอยู่ที่ความสูง 1,000 ฟุต เมื่อเครื่องยนต์หยุดทำงาน ทอมพยายามสตาร์ทเครื่องใหม่ แต่ก็ล้มเหลว เขาพยายามนำเครื่องลง และมองหาพื้นคอนกรีตกว้างๆ เพื่อนำเครื่องลงจอด” เอสเซอร์เสริม โดยว่า “พวกเราหัวปักลงไป และกระแทกกับพื้นน้ำอย่างกลับหัวกลับหาง”

เขายังระบุว่า เมื่อเขาโผล่พ้นจากน้ำได้ก็มองหากรีฟ ซึ่งในขณะนั้นยังดูมีอาการปกติดี แม้จะแสดงอาการเจ็บปวดบ้าง แต่เมื่อถึงโรงพยาบาล ทีมแพทย์ก็ไม่สามารถช่วยชีวิตเขาเอาไว้ได้ เนื่องจากอาการบาดเจ็บภายในช่องอก

ทั้งนี้ กรีฟเป็นนักบินที่มีประวัติการบินอันน่าประทับใจ ได้รับการชื่นชมยอมรับจากสมาคมนักบินเครื่องบินไมโครไลต์นานาชาติ ทั้งยังเคยได้รางวัลการบิน “ดอว์น ทู ดัสก์” จากดยุคแห่งเอดินบะระมาก่อนด้วย