เอเอฟพี/ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ระบบเครือข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง 4จี เริ่มให้บริการเป็นครั้งแรกตามเมืองต่างๆ 11 แห่งของสหราชอาณาจักรในวันอังคาร (30) ส่งผลให้ดินแดนแห่งนี้ตามทันชาติอื่นๆ อีกเกือบ 50 ประเทศที่เปิดบริการแก่ประชาชนไปก่อนหน้าแล้ว
บริษัทอีอี ผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือของสหราชอาณาจักร ซึ่งก่อตั้งจากการควบรวมกิจการระหว่างออเรนจ์ และที-โมบาย เริ่มบริการเทคโนโลยีนี้ในวันอังคาร (30) ซึ่งนั่นหมายความว่าผู้ใช้โทรศัพท์มือถือทั่วประเทศจะสามารถเข้าถึงระบบ 4จีเป็นครั้งแรก
เครือข่ายครือโทรศัพท์เคลื่อนที่ระบบ 4จีนี้จะถูกติดตั้งในลอนดอน บริสตอล เบอร์มิงแฮม คาร์ดิฟฟ์ เอดินเบิร์ก กลาสโกว์ ลีดส์ ลิเวอร์พูล แมนเชสเตอร์ เชฟฟิลด์ และเซาธ์แฮมป์ตัน อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือเจ้าอื่นๆ จะไม่สามารถเข้าถึง 4จีจนกระทั่งปีหน้า
อินเทอร์เน็ตความเร็วสูง 4จีของอีอี มีความเร็วมากกว่าเครือข่าย 3จี ปัจจุบันถึง 5 เท่าทำให้ผู้ใช้สามารถท่องเว็บไซต์ต่างๆ ด้วยความเร็วสูง ดาวน์โหลดวิดีโอคุณภาพระดับเอชดีได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที ดาวน์โหลดไฟล์แนบอีเมลขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว รวมถึงดูการถ่ายทอดสดผ่านโทรศัพท์มือถือโดยไม่สะดุด โดยปัจจุบัน ไอโฟน 5 ของแอปเปิล กาแลกซี เอส 3 ของซัมซุง โทรศัพท์ 4จีของเอชทีซี ตลอดจนสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ๆ ของค่ายอื่นๆ ก็รองรับการใช้งานระบบ 4จีแล้ว
การเปิดใช้บริการ 4จีของสหราชอาณาจักร นับว่าล้าหลังพอสมควร หลังจากก่อนหน้านี้มีอยู่ราวๆ 45 ชาติทั่วโลกที่ให้บริการระบบเครือข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง 4จีแก่ภาคธุรกิจและผู้บริโภคไปแล้ว ในนั้นรวมถึงสหรัฐฯ เยอรมนี และหลายประเทศในเอเชีย
อีอี วางแผนขยายเครือข่าย 4 จี ครอบคลุมพื้นที่ 5,000 ตารางกิโลเมตรในแต่ละเดือน สำหรับเป้าหมายให้บริการประชาชนได้ครอบคลุมร้อยละ 70 ของจำนวนประชากรในปีหน้าและร้อยละ 98 ในปี 2014
หลังจากที่มีการรวมตัวกันระหว่างเครือข่ายออเรนจ์และที-โมบาย บริษัทอีอี จึงกลายเป็นบริษัทที่ถือคลื่นในมืออยู่มากกว่าผู้ให้บริการรายอื่นในประเทศ เมื่ออีอี ได้ตัดสินใจที่จะจัดสรรคลื่นภายในใหม่ และได้เปลี่ยนบริการ 1800 MHz ของตัวเองให้มาเป็นเครือข่าย LTE แทน
ถึงแม้จะเป็นเจ้าของคลื่นแล้วก็ตาม แต่ผู้ให้บริการรายอื่นๆ ในประเทศต่างก็แสดงความไม่พอใจ ที่ อีอี สามารถเปิดให้บริการ LTE ได้ก่อนบริษัทอื่นๆ ที่จะต้องรอเวลาประมูลคลื่นเพิ่มเติมจาก Ofcom ผู้กำกับดูแลกิจการโทรคมนาคมในปีหน้า โดยบริษัทเหล่านี้ให้เหตุผลว่าการที่มีผู้ให้บริการรายเดียวทำตลาด 4G แต่เพียงรายเดียว จะส่งผลต่อการแข่งขันภายในตลาดทีหลัง
อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว Ofcom ก็ได้ตัดสินใจว่า EE สามารถให้บริการ LTE ได้ทันทีโดยไม่ผิดต่อกฎเกณฑ์ใดๆ ของ Ofcom
