เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-คลับเปลื้องผ้าแห่งหนึ่งในมลรัฐนิวยอร์กของสหรัฐฯสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ด้วยการยื่นเรื่องขอใช้สิทธิ์รับการยกเว้นภาษี โดยอ้างการเต้นเปลื้องผ้าของสาวๆในสังกัดของตน เข้าข่ายเป็นศิลปะการแสดงแขนงหนึ่ง ที่มีส่วนช่วย “ส่งเสริมวัฒนธรรมอันดี” ของชุมชน
รายงานข่าวระบุว่า “ไนต์ มูฟว์ส” คลับชื่อดังที่ขึ้นชื่อเรื่องการโชว์เต้นเปลื้องผ้าของเหล่านางแบบ ในอัลบานี เมืองหลวงของมลรัฐนิวยอร์ก ยื่นเรื่องต่อทางการเพื่อขอใช้สิทธิ์ยกเว้นการจ่ายภาษี ตามนโยบายส่งเสริมศิลปวัฒนธรรมของมลรัฐ โดยอ้างเหตุผลว่า การนำหญิงสาวมาเต้นเปลื้องผ้าถือเป็นศิลปะการแสดงสาขาหนึ่ง ที่ช่วยส่งเสริมกิจกรรมทางวัฒนธรรมได้ไม่ต่างจากการแสดงในรูปแบบ อื่นๆ
ไม่เพียงเท่านั้น ทางผู้บริหารของคลับเปลื้องผ้าดังกล่าว ยังเสนอให้มีการยกเว้นภาษีสำหรับรายได้ของคลับในส่วนของ “ค่าผ่านประตู” และเงินรายได้ของคลับจากการที่นักเที่ยวยอมจ่ายเงินเพิ่มเป็นกรณีพิเศษเพื่อให้นักเต้นสาวของคลับ ไปเต้นโชว์เปลื้องผ้าให้ดูเป็นการส่วนตัว (private dances) ในห้องวีไอพีด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ดี มีรายงานว่า คณะผู้พิพากษาประจำศาลสูงของมลรัฐนิวยอร์ก ได้ลงมติด้วยคะแนนเสียงฉิวเฉียด 4-3 ไม่รับคำร้องของคลับเปลื้องผ้าแห่งดังกล่าวโดยผู้พิพากษาฝ่ายเสียงข้างมากวินิจฉัยว่า ไม่มีหลักฐานมากพอที่จะเชื่อได้ว่า การเต้นเปลื้องผ้าของนักเต้นสาวมีส่วนช่วยในการส่งเสริมวัฒนธรรมของชุมชน ขณะเดียวกันก็ยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับข้อกำหนดในทางกฎหมายว่าการเต้นในลักษณะดังกล่าวเข้าข่ายเป็นงานศิลปะมากน้อยเพียงใด และมีความแตกต่างจากการแสดงในลักษณะอื่นอย่างไร
ด้าน ดับเบิลยู แอนเดอร์สัน แม็คคัลลัฟ ทนายความของคลับ “ไนต์ มูฟว์ส” ออกมาเปิดเผยรู้สึกผิดหวังต่อมติของศาลสูงนิวยอร์กในครั้งนี้
“เราคิดว่า พวกผู้พิพากษาน่าจะฟังเหตุผลของเรา และถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่มีผู้พิพากษาบางท่านเห็นด้วยกับเรา แต่นั่นมันก็ยังไม่เพียงพอ เพราะเสียงส่วนใหญ่ของคณะผู้พิพากษายังคงไม่เข้าใจว่า การเต้นเปลื้องผ้ามีส่วนจรรโลงวัฒนธรรมอย่างไรบ้าง ซึ่งทำให้ผมผิดหวังอย่างยิ่ง” ทนายความของคลับเผยหลังทราบคำตัดสิน
ทั้งนี้ มติชี้ขาดของศาลสูงมลรัฐนิวยอร์กครั้งนี้ส่งผลให้คลับเปลื้องผ้าแห่งดังกล่าว ต้องยอมจ่ายภาษีค้างชำระพร้อมดอกเบี้ยปรับให้กับรัฐเป็นเงินไม่น้อยกว่า 124,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 3.82 ล้านบาท)
