เอเอฟพี - ฟิลิปปินส์ส่งนาวิกโยธินอีก 800 นายเข้าไปคุมเชิงหมู่เกาะสแปรตลีย์ และเปิดศูนย์บัญชาการแห่งใหม่เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนบริเวณหมู่เกาะพิพาทที่จีนก็อ้างกรรมสิทธิ์ด้วย นายทหารระดับสูงเผยวันนี้ (30)
หมู่เกาะสแปรตลีย์เป็นชนวนความขัดแย้งระหว่างชาติต่างๆ ที่อยู่รายรอบทะเลจีนใต้ ด้วยเหตุที่ตั้งอยู่บนเส้นทางเดินเรือสำคัญ และเชื่อกันว่าเป็นแหล่งทรัพยากรขนาดใหญ่ ทั้งแร่ธาตุและน้ำมัน
นอกจากจีนแล้ว ประเทศอื่นๆ ที่อ้างกรรมสิทธิ์เหนือหมู่เกาะแห่งนี้ทั้งหมดหรือบางส่วน ได้แก่ เวียดนาม, บรูไน, มาเลเซีย และไต้หวัน
พลโท ฮวนโก ซับบัน ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์หมู่เกาะสแปรตลีย์ พยายามบรรเทากระแสต่อต้านจากปักกิ่งโดยให้สัมภาษณ์ว่า การส่งนาวิกโยธินเข้าไปลาดตระเวนเป็นเพียงมาตรการป้องกันตนเอง มิใช่การยั่วยุ
“นาวิกโยธินทั้ง 2 กองพันที่ส่งเข้าไปจะทำหน้าที่ปกป้องหมู่เกาะของเรา” ซับบัน ให้สัมภาษณ์
“เราเพียงแต่ป้องกันหมู่เกาะที่เป็นของเราไว้ ดีกว่าการจะไปยึดคืนเมื่อชาติอื่นเข้าไปครอบครองแล้ว”
ฟิลิปปินส์ยังได้เปิดศูนย์บัญชาการแห่งใหม่ในจังหวัดปาลาวันซึ่งติดกับทะเลจีนใต้ “เพื่อใช้บัญชาการและควบคุม” กองกำลังนาวิกโยธินซึ่งจะไม่ขึ้นไปประจำการบนหมู่เกาะสแปรตลีย์ แต่จะลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆเท่านั้น
ซับบันกล่าวตำหนิจีนที่ทยอยเข้าไปเสริมสิ่งปลูกสร้างบนหมู่เกาะพิพาท แต่ก็ชี้ว่าในปัจจุบัน “ยังไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ฝ่ายใดใช้ความรุนแรง”
“เราไม่ได้ต้องการสร้างสถานการณ์ที่จะนำไปสู่ความขัดแย้งระดับภูมิภาค” เขาย้ำ
จีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด รวมถึงน่านน้ำที่อยู่ใกล้เพื่อนบ้านอาเซียนด้วย
