เอเจนซี/ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ขอทานชาวจีนเหล่านี้ต้องจำใจนั่งอย่างสงบอยู่ภายในกรงเหล็กแคบๆ ราวกับสิ่งมีชีวิตในสวนสัตว์ รอคอยเพียงความเมตตาจากผู้มาเที่ยวงานบุญที่จะแบ่งปันเศษเงินแก่พวกเขา ซึ่งหากใครฝ่าฝืนไม่ทำตามกฎก็จะถูกไล่ออกไปหากินที่อื่นทันที
ผู้จัดงานเทศกาลในเมืองหนานฉาง มณฑลเจียงซี ทางตอนใต้ของจีน อธิบายว่า ขอทานเหล่านี้มักก่อความรำคาญต่อนักท่องเที่ยว ดังนั้นจึงมีการออกกฎเหล็กให้พวกเขานั่งอยู่แต่ภายในกรง หากต้องการจะเข้ามาขอทานที่นี่
กรงเหล็กที่ว่านี้ทั้งเตี้ยและแคบจนผู้ใหญ่ยืนไม่ได้ และแม้ขอทานทุกคนจะสามารถออกจากกรงได้ทุกเวลา แต่หากก้าวเท้าพ้นลูกกรงเมื่อไหร่ ก็ต้องออกจากบริเวณงานและออกไปนอกเมืองทันที
ผู้แสวงบุญจากทั่วประเทศจีนเดินทางมาร่วมเทศกาลประจำปีที่เมืองแห่งนี้ ซึ่งมีทั้งการออกร้านจำหน่ายสินค้า และกิจกรรมบันเทิงอีกมากมาย และด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลกันมานับพันๆ คน ทำให้เทศกาลนี้ดึงดูดประชากรขอทานจำนวนมากเช่นกัน
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราพบว่ามีขอทานเข้ามาในงานเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นการรบกวนแขกที่มาเที่ยวงาน ทำให้พวกเขาไม่สบายใจ” หนึ่งในผู้จัดงานเผย
“เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากห้ามไม่ให้ขอทานเข้ามาในงาน ซึ่งการใช้กรงก็เป็นทางออกที่ดีสำหรับทุกฝ่าย ใครที่อยากทำบุญก็ยังทำได้ แต่พวกเขาจะไม่ถูกตามตื๊อไปทั่วงาน ขณะมาเที่ยวพักผ่อนกับครอบครัว”
“ขอทานเหล่านี้ก็ดูมีความสุขดี เพราะมีคนหยิบยื่นอาหารและน้ำดื่มให้ ผมว่ายังดีกว่าพวกเขาต้องออกไปหาที่ทำมาหากินตามท้องถนนเสียอีก”
อย่างไรก็ดี นักสิทธิมนุษยชนในจีนต่างประณามว่าวิธีดังกล่าวไม่ต่างจาก “สวนสัตว์มนุษย์” ซึ่งเป็นการละเมิดสิทธิของเหล่าขอทาน
“พวกเขาทำราวกับขอทานเป็นสัตว์ แล้วต่อไปจะให้ทำอย่างไรอีก? ให้เล่นกลแลกอาหารหรือเปล่า?... นี่มันเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรี” นักสิทธิมนุษยชนคนหนึ่งเผย
“พวกเขาจะสร้างภาพให้คนเชื่อว่าแถบนี้ไม่มีคนยากจนกระนั้นหรือ? ขอทานเหล่านี้ต้องการความช่วยเหลือ เราไม่ควรปล่อยให้พวกเขาถูกขังในกรงเช่นนั้น พวกเขาก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน”
