เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ผู้นำสหรัฐฯ กำลังตกอยู่ใต้แรงกดดัน ให้จัดพิธีฝังศพของนีล แอลเดน อาร์มสตรอง หรือ “ นีล เอ. อาร์มสตรอง” มนุษย์คนแรกที่เหยียบดวงจันทร์ เป็น “รัฐพิธี” ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
รายงานข่าวระบุว่า ประธานาธิบดีโอบามา กำลังถูกกดดันจากหลายฝ่าย ให้จัดรัฐพิธีฝังศพให้กับอาร์มสตรองซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันเสาร์ (25) ที่ผ่านมาในวัย 82 ปี ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในบ้านเกิดที่มลรัฐโอไฮโอ แม้ในอดีตที่ผ่านมา การจัดรัฐพิธีฝังศพในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.ส่วนใหญ่จะถูกสงวนไว้เฉพาะสำหรับศพอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯเท่านั้น โดยหนล่าสุด คือ รัฐพิธีฝังศพของอดีตประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด เมื่อปี ค.ศ.2006
ข้อมูลของทางการสหรัฐฯระบุว่า ผู้ที่มิใช่ประธานาธิบดี แต่ได้รับการจัดงานศพเป็นรัฐพิธีคนสุดท้ายในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ คือ พลเอกดักกลาส แม็คอาร์เธอร์ อดีตวีรบุรุษในมหาสงครามโลกครั้งที่ 2 รวมถึง สงครามเกาหลี ที่รัฐบาลอเมริกันตัดสินใจจัดรัฐพิธีศพให้อย่างยิ่งใหญ่เมื่อปี ค.ศ. 1964 หรือ 5 ปีเต็มก่อนที่นีล อาร์มสตรองจะขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์
ด้านบิล เลสลี จอห์นสัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ วัย 57 ปีสังกัดพรรครีพับลิกัน จากเขตที่ 6 ของมลรัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของอาร์มสตรอง ถือเป็นหนึ่งในแกนนำคนสำคัญที่ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลโอบามาพิจารณาจัดรัฐพิธีศพให้กับอาร์มสตรองเป็นกรณีพิเศษ โดยจอห์นสันระบุ แม้อดีตนักบินอวกาศรายนี้จะมิเคยเป็นประธานาธิบดีหรือวีรบุรุษสงคราม แต่อาร์มสตรองก็ได้รับการยกย่องจากชาวอเมริกันโดยทั่วไปว่าเป็นวีรบุรุษของชาติมาโดยตลอด และสมควรได้รับเกียรติยศดังกล่าวเช่นเดียวกัน
“ผมขอวิงวอนประธานาธิบดีโอบามาให้พิจารณาจัดรัฐพิธีฝังศพแก่นีล อาร์มสตรองอย่างสมเกียรติ เพื่อให้ชาวอเมริกันทุกคนได้ร่วมสดุดีวีรบุรุษของชาติรายนี้ เพราะก้าวแรกบนดวงจันทร์ของอาร์มสตรอง เป็นการแสดงให้ทั่วโลกได้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของชาวอเมริกันว่า เราสามารถทำสิ่งใดก็ได้” ส.ส.จอห์นสันกล่าว
อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวซึ่งเป็นผู้ใกล้ชิดกับครอบครัวอาร์มสตรองเผยว่า ทางครอบครัวต้องการจัดพิธีฝังศพของอาร์มสตรองแบบเรียบง่ายและเป็นส่วนตัวมากกว่า และอาจขอแสดงจุดยืนคัดค้านการจัดรัฐพิธีดังกล่าวหากได้รับการอนุมัติ
ทั้งนี้ เมื่อเดือนพฤษภาคม ปี ค.ศ. 2010 อาร์มสตรองซึ่งปกติแล้วเป็นคนที่เก็บตัวเงียบ และแทบไม่เคยทำตัวเป็นข่าว ได้สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ด้วยการออกโรงโจมตีประธานาธิบดีโอบามาอย่างรุนแรง โดยอาร์มสตรองระบุว่า โอบามาเป็นผู้นำที่ไร้วิสัยทัศน์อย่างสิ้นเชิง และขาดการชี้นำที่ดี ในเรื่องของโครงการท่องอวกาศในอนาคต หลังจากที่โอบามาล้มเลิกแผนการพัฒนายานอวกาศรูปแบบใหม่ที่จะนำมาใช้แทนที่กระสวยอวกาศ และการออกโรงวิพากษ์วิจารณ์โอบามาอย่างรุนแรงของอาร์มสตรองในครั้งนั้น ถูกมองว่า อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทางครอบครัวของนักบินอวกาศผู้นี้ อาจตัดสินใจปฏิเสธหากโอบามาจะจัดรัฐพิธีศพให้กับอาร์มสตรอง
