“สหรัฐฯ-เกาหลีใต้” เปิดฉากซ้อมรบใหญ่ โชว์แสนยานุภาพป้องปรามโสมแดง

เอเอฟพี - การซ้อมรบครั้งใหญ่ประจำปีระหว่างกองทัพสหรัฐฯและเกาหลีใต้เริ่มต้นขึ้นแล้วในวันนี้ (20) เพื่อทดสอบแสนยานุภาพในการป้องกันภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ ขณะที่เปียงยางออกมาประณามว่า เป็นการฝึกซ้อมเพื่อเตรียมทำสงคราม

ปฏิบัติการซ้อมรบภายใต้รหัส Ulchi Freedom Guardian ซึ่งจะสิ้นสุดในวันที่ 31 สิงหาคมนี้ มีทหารสหรัฐฯในเกาหลีใต้และที่เดินทางมาจากต่างแดนเข้าร่วมกว่า 30,000 นาย ขณะที่กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ไม่เปิดเผยจำนวนทหารโสมขาวที่ร่วมซ้อมรบ

อย่างไรก็ดี สำนักข่าวยอนฮัประบุตัวเลขทหารเกาหลีใต้ที่เข้าซ้อมรบไว้ประมาณ 56,000 นาย

การซ้อมรบในครั้งนี้จะใช้วิธีจำลองสถานการณ์ด้วยระบบคอมพิวเตอร์เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งวอชิงตันและโซลยืนยันว่า มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันภัยคุกคามเท่านั้น ขณะที่เกาหลีเหนือชี้ว่า เป็น “การกระทำอันตรายซึ่งอาจยั่วยุให้เกิดสงครามครั้งใหม่”

พลเอก เจมส์ เธอร์แมน ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ 28,500 นายในเกาหลีใต้ แถลงว่า ปฏิบัติการ Ulchi Freedom Guardian เป็น “การซ้อมรบครั้งสำคัญ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับสาธารณรัฐเกาหลีและกองกำลังของสหรัฐฯ”

2 วันก่อน ผู้นำ คิม จอง อึน แห่งเกาหลีเหนือเดินทางไปเยี่ยมหน่วยทหารปืนใหญ่แนวหน้า ซึ่งทำผลงานยิงถล่มเกาะยอนพยองของเกาหลีใต้เมื่อปี 2010 พร้อมกล่าวเชิดชูทหารเหล่านั้นว่าเป็น “วีรบุรุษ” และให้พวกเขาอย่ายอมอดทนกับความก้าวร้าวของศัตรูอย่างเด็ดขาด สำนักข่าวกลางเกาหลีเหนือรายงานเมื่อวันเสาร์ (18)

เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ยังมีสถานะเป็นคู่สงครามในทางเทคนิค เนื่องจากสงครามเกาหลีระหว่างปี 1950-1953 ถูกระงับไว้ด้วยข้อตกลงหยุดยิง โดยที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ทำสนธิสัญญาสันติภาพ

สถานการณ์ชายแดนเกาหลีอยู่ในสภาวะตึงเครียดหนัก ตั้งแต่กรุงโซลกล่าวหาว่าเรือดำน้ำเกาหลีเหนือยิงตอร์ปิโดถล่มเรือรบของตน จนมีลูกเรือเสียชีวิตไปถึง 46 นาย เมื่อเดือนมีนาคม ปี 2010 ซึ่งเกาหลีเหนือไม่เพียงปฏิเสธเสียงแข็ง แต่ยังยิงปืนใหญ่ใส่เกาะยอนพยองของเกาหลีใต้ในเดือนพฤศจิกายนปีเดียวกัน จนพลเรือนและนาวิกโยธินต้องเสียชีวิตไปอีก 4 ราย