เอเจนซีส์ - ผู้บัญชาการกองทัพเกาหลีเหนือถูกปลดกลางอากาศจากทุกตำแหน่ง สื่อของรัฐระบุสาเหตุจากอาการป่วย ทว่า นักวิเคราะห์เชื่อเบื้องหลังที่แท้จริงคือ คิมจองอึนและเหล่าที่ปรึกษาใกล้ชิดกำลังกำจัดเสี้ยนหนามและรวบอำนาจเป็นปึกแผ่นขึ้น
เหตุการณ์นี้ถือเป็นเซอร์ไพรส์ล่าสุดจากผู้นำหนุ่มของโสมแดง หลังจากสัปดาห์ที่แล้วเขาก็ทำเอาผู้สังเกตการณ์ต้องไล่เช็คข่าวกันอุตลุดมาแล้ว ด้วยการควงสาวนิรนามออกงานหลายครั้งหลายหน ซ้ำปรบมือชอบใจให้นักร้องสาวนุ่งน้อยห่มน้อย ทั้งที่ภาพลักษณ์ของตระกูลคิมที่ปรากฏต่อสาธารณชนค่อนไปทางเคร่งขรึมมาตลอด
สำนักข่าวเคซีเอ็นเอของทางการเกาหลีเหนือรายงานเมื่อวันจันทร์ (16) ว่า ในการประชุมของคณะกรรมการกรมการเมืองของพรรคคอมมิวนิสต์เกาหลีเหนือ ซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า พรรคผู้ใช้แรงงานเกาหลีเมื่อวันอาทิตย์(15) ได้มีมติให้ปลด รองจอมพล รี ยองโฮ ออกจากตำแหน่งในคณะประธานของคณะกรรมการกรมการเมือง หน่วยงานสูงสุดของพรรคซึ่งประกอบด้วยสมาชิกเพียงไม่กี่คน
นอกจากนี้ รี ยังถูกปลดพ้นจากตำแหน่งรองประธานคณะกรรมาธิการทหารส่วนกลางแห่งพรรคผู้ใช้แรงงานเกาหลีอีกด้วย
รี ซึ่งปัจจุบันอยู่ในวัย 69 ปี ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพมาตั้งแต่ปี 2009 โดยมีชื่อตำแหน่งอย่างเป็นทางการว่า ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพประชาชนเกาหลี
เขาเป็นผู้ใกล้ชิด คิม จองอิล บิดาของผู้นำคิมคนปัจจุบัน รวมทั้งเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่ให้การสนับสนุนคิม จองอึน ผู้นำหนุ่มไร้ประสบการณ์ในช่วงเปลี่ยนถ่ายอำนาจตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว นอกจากนั้น ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รายงานข่าวของสื่อโสมแดงก็ยังได้เห็นเขาผู้นี้ติดตาม คิม จองอึน ไปเยี่ยมเยียนฐานทัพต่างๆ ทั่วประเทศ
รียังเป็นหนึ่งใน 7 ผู้นำระดับสูงของพรรคแรงงานและกองทัพ ที่เดินเคียงข้างคิม จองอึน ระหว่างพิธีศพของคิม จองอิลเมื่อปลายปีที่แล้ว
เหตุผลในการปลดตามข่าวของเคซีเอ็นเอคือปัญหาสุขภาพ ซึ่งเป็นเหตุผลที่มักถูกอ้างอิงเมื่อมีการปลดเจ้าหน้าที่อาวุโสในประเทศนี้
คิม ฮวงซุก โฆษกกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ แถลงว่าการประกาศข่าวนี้อย่างเร่งด่วนเช่นนี้ถือว่า "ผิดปกติมาก” ทำให้โซลต้องเฝ้าจับตาความเคลื่อนไหวใหม่ของเปียงยางอย่างใกล้ชิด
โช มินจากสถาบันการรวมชาติในเกาหลีใต้ ซึ่งติดตามศึกษาเหล่าผู้นำและเทคนิคของเกาหลีเหนือ ชี้ว่าการปลดชนิดสายฟ้าแลบนี้ น่าจะถือว่าเป็นการลิดรอนอำนาจศัตรู
รีไม่มีอาการเจ็บป่วยให้เห็นแม้แต่น้อย ระหว่างร่วมพิธีรำลึกครบรอบ 18 ปีการเสียชีวิตของคิม อิลซุง ผู้ก่อตั้งเกาหลีเหนือและปู่ของคิม จองอึน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
โชเสริมว่า รีอาจพยายามสะสมอำนาจซึ่งสร้างความไม่พอใจให้แก่จาง ซองเต็ก และ โชเอ รองเฮ ทั้งนี้ จางเป็นน้าเขยของคิม จองอึนที่เชื่อว่าเป็นผู้กุมอำนาจตัวจริง ในตำแหน่งประธานที่ปรึกษาของคิมซึ่งอายุอานามเพิ่ง 20 ปลายๆ ส่วนโชเอ เป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสของพรรคที่มีบทบาทและอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ภายในกลไกทางการเมืองของฝ่ายทหาร
ทางด้าน คิม ยองฮุน ผู้สอนวิชาเกาหลีเหนือศึกษา มหาวิทยาลัยดองกุ๊กในกรุงโซล เชื่อว่าปัญหาสุขภาพเป็นเพียงข้ออ้าง เหตุผลที่แท้จริงน่าจะเป็นผลของการแย่งชิงอำนาจเพื่อสถาปนาระบอบคิม จองอึนมากกว่า
สอดคล้องกับโชจากสถาบันการรวมชาติที่คิดว่า แผนการปลดรี น่าจะดำเนินการมาหลายเดือนแล้ว เขายังเชื่อว่า การประกาศคราวนี้คือบทสรุปมากกว่าเป็นจุดเริ่มต้นการแต่งตั้งโยกย้ายในแวดวงกองทัพ โดยที่ก่อนหน้านี้น่าจะมีนายทหารระดับกลางในกองทัพราว 200 คนถูกปลดถูกโยกย้ายไปแล้ว ตามแผนการปฏิรูปของจางและโชเอ
ปัก ฮักซุน จากสถาบันเซจองมองว่า คิม จองอึนอาจต้องการให้พรรคผู้ใช้แรงงาน เข้าควบคุมกองทัพที่มีอำนาจมากเกินไปภายใต้นโยบาย “ซองกุน” (กองทัพต้องมาก่อน) ของบิดา และการเปลี่ยนตัวผู้บัญชาการกองทัพเป็นคนที่หนุ่มกว่ารีและใกล้ชิดกับพรรคมากกว่า ทำให้เขาควบคุมได้ง่ายขึ้น
ชอง เซงชาง นักวิจัยจากเซจองเช่นกันสำทับว่า รีอาจถูกปลดหลังจากประท้วงที่พรรคต้องการเข้ายึดกุมอำนาจกองทัพมากขึ้น การปลดรียังชี้ให้เห็นว่า แม้แต่บุคคลที่คิม จองอึน เคยไว้ใจอย่างมากยังสามารถถูกปลดได้เพียงชั่วข้ามคืน