เอเอฟพี - แอปเปิล ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์รายใหญ่ของโลก จงใจหลีกเลี่ยงภาษีอย่างถูกกฎหมายนับพันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเลือกเปิดสำนักงานเล็กๆในหลายประเทศ เพื่อรวมรวบผลกำไรและนำเงินไปลงทุนต่อ หนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทม์ส รายงานวานนี้ (28)
รายงานเปิดเผยว่า สำนักงานของแอปเปิลในเมืองรีโน รัฐเนวาดา ซึ่งมีอัตราภาษีนิติบุคคลเป็นศูนย์ เป็นหนึ่งในอีกหลายสำนักงานที่แอปเปิลใช้หลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีจากรายได้บางส่วนของบริษัท อย่างถูกกฎหมาย
ทั้งนี้ รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของแอปเปิล กำหนดอัตราภาษีนิติบุคคลไว้ 8.84%
ด้วยยอดขายไอโฟนและไอแพดที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในจีนและประเทศเอเชีย ทำให้แอปเปิลมีผลกำไรสูงถึง 39,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสแรกของปีนี้
นิวยอร์กไทม์ส อ้างข้อมูลจากผู้บริหารแอปเปิล ซึ่งชี้ว่าการเปิดสำนักงานในเมืองรีโนและในต่างประเทศ เช่น ไอร์แลนด์, เนเธอร์แลนด์, ลักเซมเบิร์ก, หมู่เกาะบริติชเวอร์จิน รวมถึงเมืองอื่นๆ ที่มีอัตราภาษีต่ำ เป็นวิธีถูกกฎหมายที่แอปเปิลใช้ลดจำนวนภาษีที่จะต้องจ่ายให้แก่รัฐบาลทั่วโลก
อดีตผู้บริหารซึ่งมีส่วนกำหนดนโยบายของแอปเปิลเผยว่า แอปเปิล “คิดค้นยุทธศาสตร์ใหม่ เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากช่องว่างเรื่องภาษี” นิวยอร์กไทม์สระบุ
สำนักงานแอปเปิลในเมืองรีโน มีบริษัทลูกชื่อ แบรเบิร์น แคปปิทอล คอยบริหารการเงิน และนำผลกำไรของบริษัทไปลงทุนต่อ ซึ่งเมื่อการลงทุนประสบผลสำเร็จ ผลกำไรของสำนักงานในเมืองรีโนก็จะไม่ถูกเรียกเก็บภาษี
โรเบิร์ต ฮัตตา ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดและการจำหน่ายไอทูนส์ในยุโรปจนถึงปี 2007 ระบุว่า เส้นทางธุรกรรมการเงินในลักเซมเบิร์กช่วยให้แอปเปิลจ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำ
“เราเปิดสำนักงานในลักเซมเบิร์ก เพราะภาษีที่นั่นถูกมาก” ฮัตตาเผย
“การดาวน์โหลดโปรแกรมแตกต่างจากการซื้อรถแทรกเตอร์ หรือโลหะ เพราะไม่มีอะไรให้คุณจับต้องได้ ดังนั้น ไม่ว่าคอมพิวเตอร์ของคุณจะอยู่ในอังกฤษหรือฝรั่งเศส ถ้าคุณดาวน์โหลดโปรแกรมจากลักเซมเบิร์ก นั่นก็คือความสัมพันธ์กับลักเซมเบิร์ก”
แอปเปิลส่งคำชี้แจงมายังนิวยอร์กไทม์สว่า “บริษัทของเราดำเนินธุรกิจด้วยมาตรฐานจริยธรรมสูงสุด โดยปฏิบัติตามกฎหมายที่เกี่ยวข้องและหลักการทำบัญชี” และยัง “จ่ายภาษีจำนวนมหาศาล ซึ่งมีส่วนช่วยพัฒนาชุมชน, รัฐ และรัฐบาลกลางของประเทศต่างๆ”
