ชาวบ้านนอนผวา “ภูเขาไฟโปโป” ในเม็กซิโกยังปะทุไม่หยุด

เอเอฟพี - ประชาชนที่อาศัยอยู่เชิงภูเขาไฟโปโปคาเตเพเทิลของเม็กซิโกต่างนอนหลับไม่เป็นสุขกันมาหลายวัน หลังจากภูเขาไฟลูกนี้เริ่มปะทุขึ้นอีกครั้งเมื่อราว 1 สัปดาห์ที่ผ่านมา และยังคงพ่นเถ้าถ่านขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง

“เราหลับตาก็จริง แต่ไม่ได้นอนสักเท่าไหร่เลย เมื่อก่อนนี้เห็นมีแค่ควันลอยขึ้นมา แต่เดี๋ยวนี้ปะทุหนักกว่าเดิม” ฟรานซิสโก จิเมเนส ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองซาลิตซินตลา ห่างจากกรุงเม็กซิโกซิตีไปราว 55 กิโลเมตร เผย

ภูเขาไฟโปโปคาเตเพเทิล ความสูงเสียดฟ้าถึง 5,452 เมตร เริ่มส่งเสียงคำรามและพ่นหมอกควันหนาทึบขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อวันที่ 13 เมษายนที่ผ่านมา ทำให้ทางการเม็กซิโกต้องประกาศเตือนภัยระดับ 5 จากทั้งหมด 7 ระดับ และห้ามประชาชนเข้าใกล้เขตภูเขาไฟ ทว่ายังไม่สั่งอพยพพลเมืองกว่า 685,000 คนออกจากชุมชนใกล้เคียง

ศูนย์ป้องกันภัยพิบัติแห่งชาติเม็กซิโกยังคงระดับเตือนภัยไว้เท่าเดิม พร้อมแถลงวานนี้ (23) ว่า ภูเขาไฟอยู่ในสภาวะ “ค่อนข้างสงบ”

ฮวน คาร์ลอส ซาลาซาร์ หัวหน้าหน่วยป้องกันพลเรือนประจำรัฐปวยบลา ระบุว่า แม้ประชาชนจะคิดว่าลาวาเริ่มไหลออกมาจากปล่องภูเขาไฟแล้ว แต่อันที่จริงเป็นเพียงหินติดไฟเท่านั้น ซึ่งยังไม่มีความเสี่ยงใดๆ

โปโปคาเตเพเทิล เป็นภูเขาไฟชนิดปะทุระเบิด (explosive volcano) ซึ่งอาจปลดปล่อยพลังมหาศาลได้อย่างกะทันหัน และเป็นอันตรายมากกว่าภูเขาไฟประเภทอื่นที่จะปล่อยลาวาไหลลงมาตามลาดเขาเท่านั้น

พลเมืองเม็กซิโกราว 4.5 ล้านคนอาศัยอยู่ใกล้ภูเขาไฟลูกนี้ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างรัฐปวยบลา, มอเรโลส และเม็กซิโก

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเตรียมที่พักอาศัยชั่วคราวเพื่ออพยพประชาชนในกรณีที่จำเป็นแล้ว ทั้งยังนับจำนวนปศุสัตว์เพื่อป้องกันการลักขโมยที่อาจเกิดขึ้นด้วย