เอเอฟพี/เอเจนซี - เลียน เพเนตตา รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ออกมาปฏิเสธถ้อยแถลงของอิหร่านที่อ้างว่า สามารถถอดรหัสเครื่องบินไร้คนขับสหรัฐฯ ที่ตกลงในเขตแดนของตนได้แล้ว และกำลังก๊อบปี้เทคโนโลยีดังกล่าวขึ้นใหม่
“จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ผมบอกได้เลยว่า ผมจะตั้งคำถามอย่างจริงจังว่าพวกเขามีความสามารถพอจะทำในสิ่งที่พวกเขาอ้างได้จริงหรือไม่” เพเนตตา ซึ่งเป็นอดีตผู้อำนวยการซีไอเอ ให้สัมภาษณ์ระหว่างเดินทางไปยังกรุงโบโกตา เมืองหลวงของโคลอมเบีย
พลเอก อามีร์ อาลี ฮาญีซาเดห์ ผู้บัญชาการฝ่ายอากาศยานของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน แถลงเมื่อวันอาทิตย์ (22) ว่า อิหร่านค้นพบ “รหัสลับ” จากโดรนปีกค้างคาวรุ่น อาร์คิว-170 เซนติเนล ของสหรัฐฯ ที่ตกไปอยู่ในมือของเตหะรานตั้งแต่เดือนธันวาคมที่ผ่านมา
แม้เพเนตตาจะพูดในทำนองเย้ยหยัน แต่ก็ชี้ว่าเป็นความลับที่ไม่สามารถลงรายละเอียดได้
“แน่นอนว่ามันเป็นโครงการลับ ผมไม่อยากจะพูดให้เฉพาะเจาะจงเกินไป” เพเนตตาเผย ระหว่างเดินสายเยือนประเทศแถบละตินอเมริกาเป็นครั้งแรก
ภาพโดรนสหรัฐฯ ที่กองทัพอิหร่านเผยแพร่ผ่านสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ ยังอยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์ โดยมีความเสียหายเล็กน้อยบริเวณปีกเท่านั้น
อิหร่านอ้างว่า หน่วยสงครามไซเบอร์ประสบความสำเร็จในการแฮกระบบควบคุมของโดรน โดยทำให้ระบบจีพีเอสนำทางสับสน จากนั้นก็ใช้เทคโนโลยีวิศวกรรมย้อนกลับ (reverse engineering) เพื่อค้นหาโครงสร้างและการทำงานของมัน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยอมรับว่า โดรนลำหนึ่งสูญหายไประหว่างปฏิบัติภารกิจสอดแนมเหนือน่านฟ้าอิหร่านจริง แต่ยืนยันว่าเครื่องบินจิ๋วลำนี้ตกเพราะปัญหาทางเทคนิค ไม่ใช่ด้วยฝีมืออิหร่าน
เพเนตตาระบุว่า สหรัฐฯ มีความกังวลที่เห็นกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านพยายามแผ่แสนยานุภาพในตะวันออกกลาง รวมถึงอเมริกาใต้
“สำหรับผม การทำเช่นนั้นก็เหมือนเผยแพร่ลัทธิก่อการร้าย และเชื่อว่านั่นเป็นสิ่งที่พวกเราล้วนกังวล” เขากล่าว
ระหว่างแถลงข่าวร่วมกับ ฮวน คาร์ลอส พินซัน รัฐมนตรีกลาโหมของโคลอมเบีย เพเนตตา ได้ประกาศการจำหน่ายเฮลิคอปเตอร์ทหาร 10 ลำให้แก่กรุงโบโกตา ซึ่งรวมถึงแบล็กฮอว์กจำนวน 5 ลำ เพื่อเป็นยุทโธปกรณ์ต่อสู้กับกบฏฟาร์ก