เอเอฟพี - รัฐบาลสหรัฐฯ เผย ตัวเลขนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเยือนสหรัฐฯ ในปีที่ผ่านมา มากทำสถิติถึง 62 ล้านคน และยังจับจ่ายใช้สอยในการเดินทาง และบริการการท่องเที่ยวร่วม 153 ล้านดอลลาร์
ข้อมูลอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ออกมานี้ กระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การใช้จ่ายภายในประเทศ รวมทั้งจากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ โตขึ้น 8.1% เป็น 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ จากปีก่อนหน้า ส่งผลให้มีการจ้างงานเพิ่ม 103,000 ตำแหน่ง รวมเป็น 7.6 ล้าน
"ปัจจัยใหญ่ของตัวเลขที่สูงขึ้นนี้คือการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่มาเยือนประเทศของเรา ในปี 2011 นักท่องเที่ยวนานาประเทศ 62 ล้านคนเดินทางมายังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้าถึง 2.5 ล้านคน" กระทรวงพาณิชย์เผย
ในจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นนั้น มากกว่า 1 ล้านคนมาจากแคนาดา ซึ่งโดยรวมแล้วในปีที่ผ่านมา มีชาวแคนาดาข้ามชายแดนเข้าสหรัฐฯ 21 ล้านคน โดยมีแรงจูงใจหลักคือ เงินแคนาดาที่แข็งค่า และมีมูลค่ามากกว่าดอลลาร์สหรัฐฯ
สำหรับนักท่องเที่ยวอีก 608,000 คนที่เพิ่มขึ้นมาในปี 2011 มาจากประเทศยุโรปตะวันตก ซึ่งรวมกันตลอดทั้งปีได้เกือบ 12 ล้านคน ขณะที่อีกราว 500,000 คนมาจากอเมริกาใต้ โดยตลอดทั้งปี มีนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคนี้ทำสถิติถึง 3.76 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม มีนักท่องเที่ยวจากเอเชียเพิ่มขึ้นเพียง 3% ราว 7.2 ล้านคน ขณะที่อเมริกากลางกลับลดลง 2% ส่วนตัวเลขผู้มาเยือนจากเม็กวิโกก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง
"ทุกๆ ปี นักท่องเที่ยวหลายสิบล้านคนจากทั่วโลกมาเยือนอเมริกา และยิ่งเรามีนักท่องเที่ยวมากเท่าไร ชาวอเมริกันก็จะได้กลับไปทำงานมากเท่านั้น" จอห์น ไบรสัน รัฐมนตรีพาณิชย์กล่าว
เขาเสริมว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีบารัค โอบามาจะไม่เข้มงวดกับความพยายามในการสนับสนุนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว และจะทำให้อเมริกาต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกมากขึ้นด้วย
